Es ya un tópico decir que la información es un bien que garantiza el correcto proceso de toma de decisiones de los agentes económicos. Esta afirmación gusta hacerla especialmente a los profesionales de la información o a los gestores del conocimiento porque, al decirlo, creen exorcizar los viejos y nuevos demonios que amenazan con quitarles su posición de intermediarios entre la oferta y la demanda.

Pero, aunque sea algo trivial, también es verdad. Y cada vez más. Cientos y cientos de páginas dedicadas a hablar de la inteligencia competitiva, de la industria de los contenidos o del capital intelectual la confirman. Las empresas utilizan progresiva e intensivamente el recurso información como la variable estratégica fundamental para crear riqueza.

«Las empresas españolas han ido haciéndose cada vez más transparentes, ofreciendo los datos sobre su actividad con mayor calidad y actualización»

Eso es cierto en EUA, Gran Bretaña y Alemania, pero ¿qué pasa en España? Este artículo intenta ofrecer una panorámica de la oferta actual de información económica y empresarial, ahora y aquí, repasando de dónde se parte, cuál es la relación que mantiene con la empresa, destacando la importancia crucial de la tecnología en la existencia de este tipo de industria, haciendo un repaso del estado de la cuestión en cada uno de sus sectores y, finalmente, aportando unas conclusiones que, por supuesto, están desde ya sujetas a debate.

Antecedentes

El profesor Maroto explica que entre 1960 y 1985 la información económica en España era irrelevante e insuficiente por la situación política que imponían unos mercados limitados y ajenos a la internacionalización. Las empresas no valoraban la que estaba disponible y, además, restringían el alcance público de sus propios informes internos al considerarlos un bien privativo. La paradoja era que, por ejemplo, un centro de documentación de un gran banco podía tener datos sobre cualquier empresa noruega, pero no de una española.

Tímidamente, empujadas una veces por la regulación de una administración que se adecuaba a las reglas de la Comunidad Europea, otras movidas por los vientos de la competitividad, las empresas españolas han ido haciéndose cada vez más transparentes y ofreciendo, con mayor calidad y actualización, los datos sobre su actividad. En paralelo, una industria emergente, la de servicios de información económica y empresarial, ha surgido, crecido y está consolidándose poco a poco.

Economía, empresa e información

Varios factores han facilitado el paso de una sociedad autárquica y opaca hacia una cultura económica abierta y competitiva. Evidentemente el primero fue de carácter político e institucional, al acabarse un sistema dictatorial y afianzarse las entidades democráticas. El segundo factor fue la total integración en la unión económica y monetaria europea en 1998. Sobre todo con la llegada de la zona euro, la globalización de la economía (favorecida por la revolución tecnológica), el paso de la sociedad industrial a la de la información, la facilidad de transmisión de datos en tiempo real, etc. Todo ello está obligando a las empresas a transformar sus modelos de gestión.

La implantación de intranets, la aplicación de sistemas de gestión del conocimiento, el control electrónico de documentos, una mayor atención a los datos de los mercados exteriores y, quizá lo más importante: la incorporación de los activos intangibles y el capital intelectual como elementos de la gestión empresarial— dando mucha más relevancia a los contenidos— están transformado el esqueleto corporativo español y las políticas de fomento de las distintas administraciones e impulsando el desarrollo de una industria específica del sector de la información económica.

El tejido empresarial y los agentes financieros españoles no tienen más remedio que renovarse en cuanto a transparencia informativa, sobre todo porque tanto los agentes como los sujetos de la economía se han convertido, a su vez, en demandantes de información. Las razones son:

1. A las empresas se les obliga a facilitar datos a los registros mercantiles sobre sus actividades.
2. Los directivos están asumiendo que la información (interna y externa) es un elemento estratégico en la gestión empresarial.
3. El peso que los medios de comunicación tienen en la actividad de un país presiona muy fuerte para que la información económica fluya sin cortapisas.
4. El precio de las tecnologías está bajando tanto que ya no hay excusas para negarse a compartir la información.
5. Como decía Manuel Portela en las jornadas organizadas por Sedic en Madrid en 19942, hay un grado distinto de información según si la consulta es realizada por los accionistas, los proveedores, los empleados, los financiadores o los clientes. El crecimiento económico genera una mayor demanda de bienes y servicios obligando a un aumento de la información empresarial que es costosa, pero cuya difusión suele ser gratuita porque así lo exigen los mercados, a través de la legislación correspondiente, para poder crear competencia. De esa forma se genera una información abundante que ayuda a eliminar la incertidumbre pero que, a la vez, es compleja, muy extensa y ramificada, abarcando varias disciplinas vivas en constante evolución.

«Cada dólar destinado a investigación genera un valor de mercado de entre 1,25 y 2 dólares»

Así que no es fácil encontrar sistemas accesibles y normalizados que permitan acceder al cien por cien de los recursos existentes. Se encuentran también las dificultades propias de una estructura empresarial formada mayoritariamente por pymes (pequeñas y medianas empresas) con escasos recursos y poca visibilidad.

Desarrollo tecnológico

Según varios analistas de la coyuntura económica internacional, la principal causa del crecimiento mundial de los últimos diez años está en la inversión en tecnologías de la información. No sólo por el papel que ésta juega en la mejora de la competitividad y el abaratamiento de la producción, sino porque los formatos digitales, las redes cada vez más veloces, los sistemas online y los precios que bajan están cambiando la manera en que se hacen los negocios así como la forma en la que los países y sus ciudadanos generan riqueza.

Por ejemplo, en EUA un 25% del crecimiento del PIB es atribuible a las nuevas tecnologías. Según el Wall Street Journal hay consenso en que la revolución en el área de las tecnologías de la información ha sido uno de los factores que están influyendo en el progreso de la economía del país y en la enorme subida alcanzada por su bolsa. Las empresas están gastando grandes cantidades de dinero en activos intangibles, en I+D, en formación y en nuevos desarrollos tecnológicos que alimentan los beneficios futuros tanto como lo harían los tangibles.

La inversión de la industria en I+D ha pasado del 1,3% en los años 50 al 2,9% en la década de los 90. Cada dólar destinado a investigación genera un valor de mercado de entre 1,25 y 2 dólares, mientras que cada dólar invertido en equipamiento genera sólo otro más. Como elemento de comparación: en tanto que la UE dedicó en 1998 el 1,83% del PIB a I+D, EUA asignó un 2,79% y Japón el 2,92%.

¿Qué pasa en España? Pues que es el país que menos invierte, dedicando menos del 1% del PIB, según la Ocde. Sin embargo, a pesar de este dato negativo, los distintos indicadores de desarrollo tecnológico en España evidencian un proceso de transformación de una sociedad tradicional a otra que se encamina hacia una cultura de la información:

• En 1994 había 5.392 líneas telefónicas digitales. En 1998 pasaron a ser 341.500.
• En 1994 estaban en funcionamiento 375.456 teléfonos móviles. A mediados de 1999 se alcanzó la cifra de 11 millones de usuarios.
• En ese mismo año había 1.890.000 PCs, en 1998 ya eran 4.980.000.
• Si en 1996 accedían a internet 976.000 personas, dos años después llegaban a ser 2.200.000.
• El Estudio general de medios dice que en 1996 usaba habitualmente el ordenador un 13,9% de la población, frente al 19,5% de 1999.
• En el 2002 habrá en Europa más de 80 millones de consumidores de nuevas tecnologías (según un estudio de Gemini Consulting para la Comisión Europea). Los factores críticos serán el comercio electrónico (más entre empresas que entre éstas y el usuario final) y la distribución digital de bienes y servicios (banca al detalle, viajes, etc.). Según Microsoft, en ese año la facturación entre empresas vía comercio electrónico será de 45 B PTA.

Situación actual

Hacer un balance del estado de la información económica y empresarial en España no es fácil. Los datos están dispersos y muchas veces poco actualizados. Se echan de menos análisis e informes periódicos sobre su desarrollo, tan frecuentes en EUA u otros países europeos. Además se observa una cierta opacidad en las industrias del sector sobre cifras de venta, número y clase de clientes, etc. Tampoco los balances que las administraciones públicas hacen sobre las políticas culturales o de I+D proporcionan un estudio y datos suficientes como para poder tener un panorama completo y fiable del estado de la cuestión. Se habla y se escribe poco de la sociedad de la información y de las medidas que unos y otros están tomando para adaptarse a los cambios que se están imponiendo.

De todas maneras, y aunque sea sólo sobre una parte de la información económica y empresarial, se han podido extraer algunos datos significativos del MSStudy II3 (Member states study sobre la situación de los mercados de información electrónica en los países del área económica europea), cuya parte española ha sido llevada a cabo por el Institut d´Estadistica de Catalunya en colaboración con Asedie (Asociación Multisectorial de la Información) y el Cindoc (Centro de Información y Documentación Científica). El trabajo se ha basado en una encuesta dirigida a un panel de expertos en cada país y tiene puntos de interés comunes con este artículo porque un porcentaje muy importante de la oferta de información electrónica en España es de contenido económico, empresarial o de temas que afectan de forma importante a esas actividades, como puede ser aquella de tipo legal o las fuentes de prensa y otros medios de comunicación.

http://www.asedie.es

http://www.cindoc.csic.es

Las cifras más elocuentes son:

• El crecimiento de la información electrónica para uso profesional en España entre 1995 y 1997 ha sido del 8% anual. Si se compara con el mercado británico, la tasa de crecimiento anual desde 1995 ha sido del 10% (datos proporcionados por la oficina en España de The Dialog Corporation).
  
  «Los directivos están asumiendo que la información interna y externa son elementos estratégicos en la gestión empresarial»
• En 1997 el reparto del mercado era el siguiente: un 63% de la cuota se lo llevaban los servicios online en tiempo real, el 20% el de carácter retrospectivo y un 17% lo que se conoce como offline (cd-rom).
• La previsión para el período 1998-2003 indica que la oferta de información electrónica aumentará en un 11,96%.
• Mientras que en 1997 el volumen de ventas de la información electrónica para empresas era del 60%, la cuota dirigida al gran público irá creciendo de forma que en el 2003 será del 50%, con una tendencia bastante marcada a subir muy deprisa.
• Este crecimiento ha dado lugar a una mayor competitividad entre productores y distribuidores de la información profesional y, como consecuencia, se ha producido un abaratamiento en los precios y una modificación en los sistemas de tarificación que han beneficiado a los clientes.

Una opinión extendida entre los especialistas a los que se remitió la encuesta era que, a pesar de las cifras positivas, quedaba mucho camino por recorrer en relación con los mercados europeos y sobre todo con los americanos. Otros expertos apuntaban a un cierto estancamiento manifestado en la escasa aparición de nuevos productos. Finalmente alguno de los encuestados opinaba que la industria de la información electrónica había alcanzado el umbral de la madurez y, por tanto, ya no podría crecer mucho más.

Otros autores al margen del informe antes citado, como Alfons Cornella, llevan tiempo insistiendo en que el volumen de la industria de la información financiera es menor que el que le corresponde al desarrollo económico español y que la posible causa de una demanda estrecha puede ser la escasa oferta de un sector que, todavía, tiene rasgos de ser emergente y estar escasamente consolidado.

«Las pymes consideran que la clave para alcanzar una mayor innovación en su proceso de producción es la información»

No cabe duda de la enorme potencialidad que la estructura empresarial española tiene para un mercado potente de información económica. Pero no hay que olvidar que más de un 80% son pequeñas y medianas compañías, según la definición establecida por la Comisión Europea. Un estudio publicado en 1998 por la Red de Fundaciones Universidad-Empresa y basado en una encuesta a 21.000 sociedades, destaca que las pymes consideran que la clave para alcanzar una mayor innovación en su proceso de producción es la información. En concreto son muy sensibles hacia la relacionada con sus actividades comerciales, de producción y de aplicaciones tecnológicas. Sobre todo se necesitan datos sobre clientes, empresas del sector y análisis de mercados. Como detalle curioso, creen que las fuentes menos fiables son las de patentes, las universidades y los centros de investigación.

115.317 pymes son el mercado potencial de la industria de la información. Hasta el momento sólo el 14% usan internet y el correo electrónico. Sin embargo un estudio de Grant Thornton International sobre pymes europeas indica que están empezando a invertir considerablemente en intangibles: formación, I+D y publicidad, elementos que hasta ahora sólo las grandes compañías tenían en cuenta en sus políticas de inversión. Otras fuentes señalan que se está desarrollando un crecimiento espectacular en el uso de internet en Europa y que, en España, un 39% de estas empresas ha manifestado su intención de tener una página web a lo largo de 1999.

Se puede discutir sobre la abundancia y calidad de la información económica y empresarial o sobre la profundidad o velocidad con la que este sector se consolida. Pero parece indudable que en la última década se ha producido un claro despegue, al menos en algunas de sus especialidades. Una muestra se encuentra en la evolución del consumo de un conjunto de bases de datos significativo, como el número de accesos a las bases de datos del Icex:

• 1996: 96.358
• 1997: 127.203
• 1998: 127.856
• Primer semestre de 1999: 90.345

Otro indicador son las ventas, cuyos datos han sido tomados de los balances respectivos de algunas de las compañías distribuidoras de información comercial de empresa:

• Informa S. A. declaró en el año 1997 una cifra de ventas de 1.300 M PTA, un 24,07% más en relación con 1996. Un año después se alcanzaron los 1.526, lo que significa un aumento del 17,415%.
• Dun & Bradstreet informa que su cifra en 1997 era de 2.912 M PTA.
• Infotel tuvo en 1997 unas ventas de 83 M PTA, que pasaron a ser de 240 al año siguiente, con un crecimiento del 189,41%.
• Equifax Ibérica realizó en 1997 1.743 M PTA en ventas, un 42,54% más en relación con el año anterior.

Oferta y demanda. Productores, distribuidores y usuarios

Antes de describir la situación del mercado en España, habría que señalar dos fenómenos interesantes que afectan, cada uno en su caso, al mapa de la oferta de la información económica. En primer lugar la existencia de una fuerte competitividad y estrategias de concentración empresarial, especialmente en los medios y en la industria editorial, que está agrupando en un puñado de grandes corporaciones el control de prensa, televisión y difusión editorial. Como ejemplos se pueden citar la actuación de Televisión Española con el grupo Pearson — con Recoletos como su bandera española— que están creando una fortísima industria de contenidos y medios de información económica.

Sin ir más lejos, Telefónica tiene importantes participaciones en una cadena de televisión (Antena 3 TV), una plataforma digital (Vía Digital), una empresa de cable (Telefónica Cable), cuatro emisoras de radio (Onda Cero, Radio Voz, Europa FM y Radio España) así como varios periódicos (Expansión, Marca, El mundo y Actualidad económica). También cabe destacar el acuerdo entre Televisa (México) y Recoletos para crear un canal de televisión económico para América Latina o la compra de Servicom por Retevisión.

Otro fenómeno a tener en cuenta— porque marca una etapa importante para su consolidación como fuerza económica— es la presencia cada vez más activa de Asedie, que agrupa a casi un centenar de empresas y organismos públicos cuya actividad es el uso y distribución de información bursátil. En 1998 sumaban una facturación conjunta en torno a los 16.000 M PTA, dando empleo a 1.300 personas. Está organizada en cinco sectores: información comercial, electrónica, investigación mercantil y gestión de cobros, información general y publicaciones sectoriales.

Entre sus miembros cabe citar por el sector público: el BOE, el Csic-Cindoc, la Dirección General de Políticas de la Pyme (DGPyme), el Icex, el Igape, el INE o la Oficina Española de Patentes y Marcas. Como representantes del mundo privado destacar a la editorial Aranzadi, Ardán, Camerdata, Csi-The Dialog Corporation, Greendata, Infoline, Micronet, My News, Taric o Infoline Brokers de Información.

Podemos obtener una aproximación bastante tradicional al conocimiento de la situación por medio de una descripción de las fuentes de información disponibles. Se podría partir de tres compilaciones bastante completas y fiables:

• El Directorio de fuentes de información para el estudio de las empresas españolas realizado por el Departamento de Estudios de Empresa de la Fundación de las Cajas de Ahorro, bajo la dirección de Juan Antonio Maroto en 1998.
• La información distribuida a través del web Guíame!, de Esade, que gestiona Alfons Cornella.
  
  http://www.guiame.net
• El Directorio de fuentes de información de la economía española4 realizado por un equipo de expertos en información económica.

En el primero se recogen 250 fuentes, en el segundo 1.658 y en el último 1.585. En su conjunto, y complementándose unos a otros, permiten hacerse una idea bastante completa de la oferta informativa económica en los últimos años.

El seguimiento de la coyuntura económica y de sus indicadores básicos en España se puede hacer, desde hace mucho tiempo, a través de la información que proporcionan regularmente el Banco de España y la Subdirección General de Previsión y Coyuntura del Ministerio de Economía y Hacienda. La novedad es que los soportes en los que aparece se han multiplicado pudiendo obtenerse en formato electrónico y a través de internet.

Pero también un buen número de bancos, cajas, analistas económicos y centros de investigación ofrecen sus propios análisis y previsiones. Destacan las publicaciones de la Fundación BBV, la de la Ceca (Confederación Española de Cajas de Ahorro), Argentaria, Analistas Financieros Internacionales (AFI) o el Instituto Lawrence Klein de la Universidad Autónoma de Madrid.

Anuarios y directorios. Los distintos repertorios anteriormente citados ofrecen un inventario en torno a 138 títulos distintos disponibles en el mercado, desde los de carácter general —como los publicados tradicionalmente por los periódicos de alcance nacional (El país, El mundo, Actualidad económica, etc.)— hasta los directorios especializados en proporcionar datos básicos sobre empresas —como los editados por Camerdata, Dicodi, la DGPyme a través de su base de datos SIE, Duns 30.000, Fomento de la producción, Seric, Icex y Ardán— que han realizado un esfuerzo importante en el ámbito autonómico y regional.

«Según varios analistas, la principal causa del crecimiento mundial de los últimos diez años está en la inversión en tecnologías de la información»

Información de y sobre la empresa. Es quizá el área que ofrece un mayor volumen y que más crecimiento ha experimentado en los últimos años. En primer lugar se encuentran los recursos sobre empresas, cuya fuente primaria más importante está, sin duda, en los registros mercantiles. En ellos, desde 1992, es obligatorio el depósito de la información societaria y de las cuentas anuales de todas las sociedades españolas y, desde que se deposita, es pública. Para darse cuenta de su extensión hay que decir que cada año se registran las cuentas de 550.000 compañías — entre el 75% y el 80% de las que están obligadas—. En 1997 se inscribieron unas 97.000 nuevas y un año después depositaron cuentas 142.110 sociedades anónimas, así como 502.435 limitadas.

Cabe achacar todavía importantes defectos en el servicio de los registros mercantiles como: la lentitud de algunos de ellos, falta de calidad en la reproducción de los documentos y la tardanza en la informatización y digitalización. De cualquier forma hay que aceptar que se han producido cambios notables, como su acceso por internet, el plan masivo de escaneo o la regulación que permitirá, a partir del 2000, la recepción de las cuentas anuales en disquete, lo que agilizará enormemente el acceso vía electrónica no sólo a los datos registrales sino al texto completo.

Otra fuente importante es la Comisión Nacional del Mercado de Valores (Cnmv). Esta agencia pública independiente tiene atribuido, entre otras funciones, el mantenimiento y difusión de importantes volúmenes de información de y sobre sociedades que cotizan en bolsa y otros mercados financieros. Bien a través de su web, en las pantallas de consulta en su sala pública, o mediante otros medios de difusión, ofrece datos completos y actualizados de la gestión, actividades y resultados económicos de más de 600 empresas anónimas, 2.000 fondos y compañías de servicios de inversión que actúan como intermediarios financieros en España.

La central de balances del Banco de España es una de las grandes opciones para el acercamiento a datos agregados y globales sobre el tejido empresarial español. Aunque el acceso público sólo permite conocer los agregados, las empresas que participan en la alimentación de datos pueden disponer de toda la información correspondiente a su actividad. También el INE ofrece un Directorio central de empresas (Dirce), muy completo y con datos tanto estatales como autonómicos.

Las cámaras de comercio, especialmente la de Madrid y, sobre todo, Camerdata, ofrecen bases de datos de comercio internacional, directorios de empresas import-export, organismos españoles en el extranjero y empresas de las distintas ccaa. El Instituto de Estudios Fiscales publica regularmente (la última edición es de 1997) un magnífico análisis de la evolución de las sociedades españolas a través de los datos proporcionados por las fuentes tributarias. La DGPyme tiene una serie de bases de datos en su web, de gran utilidad sobre todo para estas sociedades: SIE, directorio de empresas, etc.

Finalmente hay que resaltar el esfuerzo que han hecho, en mayor o menor medida, las ccaa tanto de organizar sistemas de recogida de datos como para ofrecer medios para su difusión, lo que está permitiendo que se conozca con mucho detalle la evolución de los grandes indicadores económicos autonómicos, pero también el entramado industrial, la producción, la financiación, etc.

Información empresarial y comercial. Es, quizá, unos de los sectores más dinámicos y de mayor vitalidad. Según Asedie existen 16 empresas dedicadas a proporcionar información obtenida a partir del Borme (Boletín Oficial del Registro Mercantil) de más de un millón y medio de compañías españolas e internacionales, con una facturación de unos 10.000 M PTA y dando empleo directo a 3.000 personas. Las más importantes son Informa, D&B, Equifax, Iliberis o Ardán, dando todas ellas servicio a través de internet.

http://www.informasa.es/

http://www.ardan.es

La prensa se ha dado cuenta de la potencialidad de estos productos y muchos diarios han establecido acuerdos con dichas empresas de informes. Así Expansión difunde en su web datos procedentes de Asnef-Equifax. Lo mismo ocurre en El país digital, Infotel, D&B y Banesto.

Información sobre créditos y morosidad. Estas empresas son conocidas a veces como crédito bureaux y gestionan las bases de datos de las entidades financieras para intercambiar información de morosidad de sus clientes. Mueven unos 2.000 M PTA anuales. En 1997 creció un 21,89% y al año siguiente otro 19,78%, según datos de Asnef-Equifax. Ésta ultima, junto a Transunion España (que es una fusión de Trans Union Corporation, D&B e Interpress), es la grande del sector.

Medios de comunicación

1. Prensa económica. Diversifica su presencia en el mercado ya que ha salido con fuerza en internet, hasta ahora con carácter gratuito. Las webs no sólo presentan el periódico digital sino también una amplia oferta con acceso a informes de empresas, gráficos de bolsa, mercados de divisas, tipos de interés, etc. Se publican en España tres periódicos de esta naturaleza: Expansión, Cinco días y la Gaceta de los negocios. Además, hay que tener en cuenta las secciones de economía de los diarios generales o las páginas salmón que suelen incluir los domingos.
   
   «El Instituto de Estudios Fiscales publica regularmente un magnífico análisis de la evolución de las sociedades españolas»
   
   Es interesante dar algunos datos difundidos por la OJD (Oficina de Justificación de la Difusión) para calibrar el peso relativo de este sector especializado. En 1998 sólo un 36,9% de ciudadanos eran lectores de prensa, de los cuales el 7,1% leía Marca frente al 0,4% de Expansión. La información económica representaba un 2,1% del total de títulos en la calle. En 1998 los tres periódicos aludidos vendían 213.283 ejemplares diarios en contraste a los 450.176 de El país o los 417.456 del periódico deportivo Marca. Parece que la utilización de medios electrónicos está teniendo a una cierta aceptación pues, de nuevo con datos de dicha oficina, la versión digital de Cinco días recibía 330.239 visitas en julio de 1999 y la de Expansión 318.990. De cualquier forma, para relativizar habría que decir que El país digital fue visitado 2.011.936 veces.
   
   http://www.ojd.es
   
   De todas maneras, como reconoce la presidenta de Apie (Asociación Española de Periodistas Económicos) “el negocio de la prensa económica no se justifica por la difusión, sino por la publicidad. La prensa económica española es una prensa de fuerte soporte comercial, como lo demuestra la gran cantidad de promociones comerciales, suplementos especiales y publirreportajes encubiertos que ha soportado en los últimos años de crisis económica (1992-1995) para compensar sus bajos ingresos por ventas”5.
2. Medios audiovisuales. Hay ofertas interesantes de información económica a través de la televisión, como la versión en español de la CNN o la cadena Expansión Digital, del grupo Recoletos y también a través de la radio con Intereconomía.
3. Bases de datos. Hay una serie de empresas que suministran servicios de recortes de prensa, resúmenes y búsquedas retrospectivas, entre ellas: Microdoc, Baratz, Sarenet, EFE y My News.

Las noticias españolas están siendo cubiertas cada vez con más interés por grandes difusores: Reuters dispone de una página con información de España y acaba de firmar un acuerdo de intercambio con Dow Jones; también destaca la oferta de The Dialog Corporation, cuya cobertura de prensa española se comenta brevemente a continuación.

«Las noticias españolas están siendo cubiertas cada vez con más interés por grandes difusores»

Bases de datos. Según los diversos directorios de fuentes anteriormente citados, hay censadas unas 125 que abarcan una amplia variedad de campos: sobre empresas (Informa, Camerdata, etc.), de noticias de prensa (Baratz, EFE, Microdoc, etc.), de legislación y jurisprudencia (Boe, Aranzadi, etc.) y con artículos de revistas científicas y técnicas (Cindoc). En este último caso, se ha hecho un gran esfuerzo desde 1976 por crear y mantener una base de datos de artículos, informes y tesis publicados en España sobre temas económicos. Es la única con vocación global sobre la producción de análisis económicos y, por ello, sería deseable que se hiciese un trabajo de difusión por darla más a conocer y, además, para incorporar textos completos a este interesante servicio.

También destacan los hosts tradicionales que están migrando sus bases de datos a internet. Cabe insistir en el caso de The Dialog Corporation con una sustancial información de los mercados españoles, tanto en inglés como en castellano. Además, ofrece resúmenes de noticias de varios periódicos españoles, algunos a texto completo (El país y Cinco días). Su implantación en España es bastante fuerte y sus propias fuentes aseguran tener una cartera de más de 700 clientes, lógicamente la mayor parte corporativos. También Dow Jones, Reuters y Sarenet ofrecen una información económica actualizada y variada.

Datos estadísticos. Hay una producción muy importante, con más de 300 recursos de distinta procedencia y alcance. Especialmente se ha notado la aparición de aquellos creados y mantenidos por las ccaa y por organizaciones sectoriales. De cualquier manera, el punto de referencia por excelencia es el INE, con mucha información disponible en su web. También el Icex tiene una oferta muy completa en el campo del comercio exterior. En materia financiera hay que nombrar el Banco de España, aunque todavía se resiste a migrar sus bases estadísticas a la Red. Una iniciativa privada y muy reciente es la de la Fundación BBV, que acaba de lanzar Sophinet a internet, con datos sobre la renta nacional y su distribución provincial, el stock de capital y diversas variables e indicadores.

Estudios de mercado e información industrial y sectorial. Existe un número considerable de estos informes publicados en España (en torno a los 700) y de empresas especializadas como DBK, con un catálogo bastante completo. Sin embargo, la mayoría todavía están editados en formatos tradicionales y no es posible su adquisición en línea. Como ejemplo de un esfuerzo realizado desde un sistema de información y documentación están los flashes sectoriales de Guíame! Otra fuente interesante que ha hecho un acercamiento al mundo electrónico ha sido, por ejemplo, Alimarket.

http://www.dbk.es/

A pesar de que en España existen más de 5.700 organizaciones empresariales6, la información sectorial está dispersa, no se encuentra en línea, cuenta con pésimos canales de comercialización y, además, estas asociaciones, salvo excepciones, son bastante opacas. Así mismo, hay una gran desigualdad porque algunos grupos tienen sobreabundancia de información mientras otros presentan grandes lagunas. Por ejemplo: hay un claro desequilibrio en el volumen del sector energía o químico frente a otros con una oferta muy escasa, como los bienes de equipo o el material eléctrico.

Sector público y administración. Se dice habitualmente que es la mayor fuente de información en general y sobre todo de la economía en particular. Sin tener cifras exactas que avalen esa afirmación, sí es cierto que los catálogos de publicaciones de las distintas administraciones (estatal, ccaa, provincial y local) son voluminosos y que se está observando un proceso de modernización y transparencia importantes. Los ministerios de Economía y Hacienda, Fomento, Agricultura, Industria, las distintas agencias estatales de carácter económico y las consejerías económicas de las ccaa, presentan una oferta en permanente crecimiento de mucho valor para los analistas de la economía española.

En internet hay cerca de 300 webs alimentadas por entes públicos y no hay que olvidar que esa información es, en muchos casos, un recurso clave para los ciudadanos. Según el Libro verde sobre la información en el sector público, editado por la Comisión Europea en 1998, en España sólo un 34% de la información generada por los entes públicos es accesible para los ciudadanos. También señala que mientras hay muestras numerosas de cooperación en el ámbito público y el privado para facilitar su acceso, no existe ningún ejemplo de colaboración en el ámbito de la información empresarial y en los datos estadísticos.

Legislación y jurisprudencia. Las actividades económicas y empresariales están soportadas por el derecho, tanto por el económico, como el financiero o el mercantil, que son herramientas imprescindibles para una correcta gestión empresarial. Un reflejo de esta evidencia es el crecimiento que este subsector ha alcanzado en España. En especial publicaciones de prestigio como las editadas por Civitas, Aranzadi o la Revista de derecho bancario y bursátil.

Tras revisar catálogos, directorios, bases de datos especializadas y diversas webs se han encontrado en estos momentos más de 200 fuentes de derecho económico, tanto públicas (Iberlex, boletines de ccaa) como privadas. Hay una gran oferta en cd-rom y, como en otros casos, se ha producido una masiva migración al mundo internet.

Información financiera. Entre los más de 200 recursos censados en los directorios ya reseñados, los tradicionales siguen siendo el Banco de España, con una amplia oferta de datos macroeconómicos, indicadores bursátiles e información sobre la evolución del sistema financiero. La AEB (Asociación Española de Banca Privada), la Ceca, las cajas rurales y la Dirección General de Seguros son otras fuentes indiscutibles aunque estas instituciones todavía son tímidas a la hora de ofrecer toda la información posible en internet.

En relación con los mercados financieros y de valores, la organización clave es la Cnmv, que dispone en su web, en su sala pública y en su catálogo de publicaciones, de un importante volumen de información sobre las empresas que cotizan en bolsa, tanto de tipo societario como financiero. También ofrece a texto completo informes de auditoría, información económica periódica, documentación sobre fondos y empresas de inversión que actúan en los mercados españoles.

Igualmente, las bolsas, los mercados de renta fija o los de derivados han publicado mucha información en sus respectivas webs, además de mantener las clásicas publicaciones en papel. Cabe destacar la de la Bolsa de Madrid, así como el SIB (Sistema de información bursátil) como lugares en continua mejora y con mucha información de calidad.

http://www.bolsamadrid.es

http://www.bolsamadrid.es/websdib/esp/servinfo/sib.htm

Un recurso interesante es el de los analistas financieros que publican estudios, research y opiniones muy valorados en el mercado. Ejemplos como los de AFI, Intermoney, Funca (Fundación de las Cajas de Ahorro) con su prestigiosa revista Perspectivas del sistema financiero, o los muchos boletines de las sociedades y agencias españolas o extranjeras.

Un elemento novedoso en los últimos años es la oferta que bancos y cajas hacen a sus clientes para que utilicen sistemas de información online sobre sus propias operaciones así como facilitándoles un abanico de información económica, bursátil, de gestión de carteras, etc.

Un mundo especial es el de la información en tiempo real, verdaderamente sensible en este campo de actividad. Este mercado internacional de datos financieros podría crecer hasta los 9.000 M de libras en el 2002, frente a los 7.000 de 1998. También en este subsector se observa una fuerte competencia entre las grandes compañías de información: Reuters, Bloomberg (acaba de lanzar un web en español, con datos financieros actualizados) y Bridge (antes Knight Ridder), o la aparición de empresas muy pequeñas pero más baratas.

http://www.bloomberg.com/esp/index.html

http://www.bridge.com

Otra tendencia que se está generalizando es la de los brokers virtuales que permiten, desde un PC, ver la información bursátil en tiempo real y tomar decisiones de inversión en segundos. Además ofrecen estudios de mercado, análisis de las sociedades cotizadas y asesoramiento. Compañías, agencias de valores y bancos están ofreciendo este servicio a precios muy competitivos. En el ámbito europeo, según datos de J. P. Morgan, los 20 brokers virtuales mayores tenían en conjunto casi un millón de clientes en mayo de 1999. También prevé 2,5 millones de usuarios en Europa a finales del 2000, superando los 8 en el 2002. Lo último es el portal de BNP-Paribas, que permite invertir en tiempo real en nueve mercados de valores europeos y EUA. En España están actuando, entre otros: Infobolsa, Bankinter, Bsch, Argentaria, Ciberbroker e Ibersecurities. Por su parte, el BBV ha anunciado su próxima salida.

Aunque menos interesantes, también hay productos de información financiera y bursátil vía telefónica: los servicios a través del móvil de Noticias Antena 3 Móviles y A. B. Asesores, por ejemplo.

Revistas técnicas y profesionales. Según la OJD, se comercializan unas 240 publicaciones periódicas de todas las especialidades: sobre agricultura y alimentación hay 12, con una venta total en 1998 de 32.000 ejemplares; de la construcción existen 8, con tiradas de 100.000 copias; de economía y empresa en general hay 15, de las que 10 son gratuitas.

Hay muy pocas revistas de actualidad: Actualidad económica o Dinero e inversión, que vendieron en 1998 52.753 ejemplares entre todas (según datos de la OJD). Mientras tanto, entre los magazines generales, Interviú vendía 130.000 y Hola 600.000. Un esfuerzo notable del grupo Recoletos, las Newsletters (dedicadas al sector energético y a telecomunicaciones), fue abandonado en 1998.

Editados por universidades, organismos públicos, entidades financieras o fundaciones hay unos 30 títulos dedicados al análisis económico. De entre ellos cabe señalar la colección Papeles de economía editada por Funca. En este terreno es destacable la escasa iniciativa privada y el mantenimiento del acceso, casi único, en papel y en los circuitos comerciales tradicionales.

Respecto a la literatura gris, hay que dirigirse al Banco de España, al Cemfi (Centro de Estudios Monetarios y Financieros), Ministerio de Economía, Dirección general de planificación, fundaciones e institutos públicos de investigación. Ninguno de ellos cuenta con acceso fácil.

Edición electrónica. El informe anteriormente reseñado, el MSStudy, aporta algunos datos de producción y uso de información en formato electrónico y su evolución previsible para el periodo 1997-2003:

• Los servicios online en tiempo real tenían una cuota de mercado en 1997 del 63%, mientras que en el 2003 el porcentaje habrá subido al 70%.
• El online retrospectivo, que en 1997 tenía un 20%, bajará en el 2003 hasta el 19%.
• En cuanto a los cd-roms y disquetes, que ocupaban en 1997 el 17% del mercado, sólo tendrán un 11% seis años después. Parece que las razones están en la facilidad de pirateo, las servidumbres ocasionadas por los sistemas de suscripción y la lentitud de acceso. De todas maneras, este soporte ha encontrado una nueva vía de supervivencia: las empresas están usándolo como vía de difusión de sus memorias, catálogos de productos, presentaciones, etc.
• El online gana posiciones debido al abaratamiento que está provocando la liberalización (el fenómeno de las ofertas gratuitas de acceso a internet por parte de las operadoras) y por el mayor ancho de banda.
• Una cuarta parte de los editores españoles lo hacen en otros soportes además del papel y aunque los comercializan, no es de forma separada sino como un complemento.

Internet. El director general de Microsoft Ibérica hacía recientemente unas declaraciones en las que daba unos datos verdaderamente significativos sobre el ritmo de incorporación de las nuevas tecnologías: la energía eléctrica tardó 100 años en incorporarse al 80% de los hogares, la radio tuvo que esperar 38 años para alcanzar los 50 millones de usuarios, la televisión tardó 13 años y, sin embargo, internet llegó a esa cifra en sólo 4 años.

Para evaluar el estado de la cuestión de la información económica en España, hay que referirse sin duda a la Red. Puede que los análisis comparados den todavía un atraso relativo respecto a otros países europeos: en el Reino Unido el mercado de información económica en internet ha crecido un 108% en 1998, mientras que el uso del online tradicional ha bajado, así como las ventas de soportes en cd-rom y se espera que sea la vía más utilizada a finales de 1999. De cualquier manera, no cabe duda que el mundo empresarial, los agentes económicos y las autoridades públicas están apostando por ese canal de comunicación y de transferencia de datos.

Ejemplos públicos serían el ya citado Icex, la DGPyme, el Ministerio de Industria, el Ministerio de Fomento, el Ministerio de Economía y Hacienda, las consejerías de economía de las ccaa o las agencias de desarrollo (Imade, Impiva, etc.). Se han incorporado masivamente a internet las empresas consultoras, las escuelas de negocios, las universidades, las mayores empresas cotizadas y las multinacionales.

Esos son los datos cuantitativos. Siguiendo con información de Guíame! y de la Bolsa de Madrid, hay 250 sitios web de las principales empresas españolas, muchas de las cuales con escasa información y, además, de baja calidad. Pocas se han preocupado de incorporar datos históricos. Estas afirmaciones se ven apoyadas por una reciente encuesta de la consultora Look & Enter realizada entre 120 directivos de 50 grandes compañías: sólo el 25% contaba con una página web, aunque un 76% de las que no la tenían había previsto desarrollar una en los próximos meses. El 71% la tiene sólo por cuestión de imagen, y muy pocas intentan vender sus productos a través de ella, únicamente el 37%.

http://www.lookenter.com

Tampoco está tan claro que su intención sea transmitir información corporativa, ya que casi la mitad considera que no es su objetivo. El 100% piensa que su compañía no está preparada para afrontar los cambios que implica internet, aunque opina que va a cambiar la manera de hacer negocios y también va a transformar las reglas del juego empresarial. Un dato más: sólo un 14% de las pymes españolas hace uso de internet y del correo electrónico. Cifras más positivas de la OJD hablan de 2.500.000 internautas hasta noviembre de 1998, un 66% más que en 1997, y que en el 2000 el número crecerá hasta los 4,5 millones.

Algunos productos a destacar serían la ya citada web de Guíame! de Esade, en especial sus flashes sectoriales, y el acceso a memorias de empresas desde las páginas corporativas, aunque se echa en falta una mayor actualización, por ejemplo, en los datos macroeconómicos que ofrece. También es destacable Economyweb, que proporciona noticias, índices bursátiles, divisas, informes de empresas y legislación, aunque a veces lo hace de forma incompleta. Por ejemplo: en bolsa y mercados, informes anuales y memorias, sólo están presentes el Banco de España y el Banco Central Europeo.

http://www.economyweb.com

Respecto a los hosts tradicionales, una vez superada la necesidad de un acceso exclusivo a múltiples bases de datos, internet se va a convertir no ya en uno de los vehículos para la difusión de información económica sino que, en muchos casos, será el único mecanismo utilizado por los proveedores. Además, éstos llevan a cabo un abandono progresivo de las clásicas interfaces de interrogación online que normalmente utilizaban los profesionales y están adoptando modos de acceso diseñados para el usuario final.

Usuarios. Se ha intentado localizar datos desde el lado de la demanda, para saber qué segmentos de la población española utiliza información económica y empresarial. Hay que decir que ha sido bastante complicado: los hosts, proveedores de información registral y distribuidores de bases de datos guardan celosamente el volumen y los nombres de sus carteras de clientes, no se sabe si porque son muy importantes o porque son menos de los que sería deseable.

En todo caso, por todo lo detectado, parece que el núcleo de sus consumidores hay que buscarlo en grandes empresas y multinacionales, banca y compañías de servicios de inversión, empresas consultoras, despachos de abogados, medios de comunicación y sociedades extranjeras con intereses en España. O sea, el mismo cliente que ya tenían hace cinco años. El pez gordo, que sería el conjunto de las pymes, sigue sin acercarse a la Red. Es cierto que éstas buscan información sobre clientes, distribuidores, morosidad, fuentes de financiación, análisis sobre su sector, etc., pero hasta ahora hacen un uso muy escaso de la oferta existente.

Conclusiones y previsiones

¿De dónde se parte? A pesar del despegue económico y de la aplicación intensiva de recursos tecnológicos en algunos sectores punta, España sigue estando en los puestos de cola europeos. El primer país productor y consumidor de servicios de información financiera es Gran Bretaña, seguido de Francia, Alemania, Países Nórdicos e Italia.

Los elementos que están haciendo posible la transformación de esos países en sociedades de la información son también visibles en España: la explosión de los contenidos se está dando en el contexto público, en universidades e investigación, en grandes empresas, en la industria editorial, en el campo del derecho, etc. Las variables de crecimiento señalan que se está produciendo un esfuerzo de las organizaciones gubernamentales y las ccaa y que las grandes empresas apuestan por una mayor transparencia. Telefónica, Repsol y las eléctricas por las redes y los contenidos. Los hosts internacionales compran y difunden información española (The Dialog Corporation, Reuters, Dow Jones).

¿Dónde se encuentra entonces la diferencia? Puede ser que aún habiendo información (incluso saturación en algunas áreas) se está ofreciendo en bruto, sin análisis, depuración o tratamiento que le añada valor. Pero, aunque esto fuera suficiente, la situación debería mejorar: mayor agilidad en su publicación, adopción decidida de soportes electrónicos, avanzar desde simples datos referenciales hasta el documento completo, etc.

Sin embargo, los avances que añaden calidad, lo que permite dar saltos auténticamente transformadores es la creación de un valor añadido en el diseño, difusión y comercialización de productos que capturen un mercado extenso y aprovechar los años de crecimiento económico que están favoreciendo llegar a un nivel de madurez. Además, las pymes son cada vez más sensibles al uso de la información: según un estudio de la Red de Fundaciones Universidad-Empresa una de las claves para innovar es la información. Detrás de esa afirmación, hay 115.317 pequeñas compañías que piden datos sobre clientes, sociedades y análisis de mercados.

Se han dado pasos verdaderamente sin vuelta atrás y se está avanzando desde la opacidad a la transparencia en núcleos productores tan importantes como el sector público y el empresarial. Hay que trabajar en la mejora de la calidad de los productos, presionando para una mayor actualización, para que se reduzca el desequilibrio de las ofertas presentadas entre diversas especialidades y buscar una mayor homogeneidad en los estándares.

Hoy el punto crítico no está tanto en los volúmenes de información, como en su calidad. Hay ya una suficiente, aunque mejorable, cantidad de bases de datos, pero ¿todas ellas tienen el nivel óptimo de presentación, actualización, pertinencia, que podrían tener si se midieran con variables de calidad?

Por lo tanto, una posible línea de trabajo sería el estímulo de la elaboración de productos de categoría, con valor añadido, competitivos y atractivos que equilibre la demanda con la oferta. Son bastante acertadas la previsiones de Concha Álvaro, recogidas en el ya mencionado MSStudy, que pronostican un aumento en la consulta sobre información estratégica o de planificación (documentación legal, marketing, datos estadísticos, prensa, etc.) o que apuestan por una mayor presencia de las empresas con información en línea para sus clientes. En ambos casos, buenos productos: tecnología push, indización, textos completos, etc.

Otra posible vía de crecimiento vendrá dada, seguramente, a través de los procesos de concentración de empresas productoras o difusoras de información. La salida al mercado de supermercados de la información, en los que son accionistas la banca internacional, los grandes distribuidores, las editoriales multinacionales y los operadores de telecomunicaciones van a estimular la competitividad, abaratando los precios e, incluso, extendiendo su gratuidad a través de internet.

Un elemento a considerar es la cada vez más evidente presencia de los directivos como usuarios finales. Sus usos y hábitos están cambiando, bien porque se está produciendo un relevo generacional, con personas más tecnológicas o porque la globalización obliga al cambio de comportamientos. Para el sector ésta es una buena noticia, porque esa transformación de la mentalidad es posiblemente la única forma para que la empresa invierta en información. En el horizonte de la globalización un aspecto que conviene no olvidar es el impacto de la industria de la información económica española en América Latina y EUA. Los portales en castellano y especializados en el área latinoamericana son lugares de influencia para nuestras fuentes de información y nuevos mercados que explorar.

Pero todo lo anterior son recetas de menor cuantía. Lo verdaderamente trascendental es que la Comisión Europea estima que en los próximos cinco años más de 80 millones de europeos llegarán a ser usuarios habituales de las redes. Según el informe Condrinet éste es el comienzo de una transformación, comparable en sus efectos a la revolución industrial, que está transfiriendo cantidades significativas de actividades sociales y comerciales desde un mundo físico a un mundo digital.

Siguiendo con dicho informe, en los próximos cinco años algunas industrias, editoriales y servicios financieros se verán profundamente alterados. Más de 100.000 empleos están ahora directamente relacionados con la economía de las redes, y se estima que en el 2002 se habrán creado unos 500.000 puestos de trabajo. La viabilidad de muchas empresas podrá estar condicionada por las estrategias que adopten en relación con este fenómeno, por su capacidad en adecuar sus infraestructuras y su gestión para aprovechar las oportunidades inherentes a esta economía emergente.

La privatización, la desregulación y la liberalización están permitiendo que las telecomunicaciones y los mercados de los media bajen sus precios movidos por las reglas de la competitividad. Las compañías tienen que afrontar reestructuraciones y reorganizaciones que mejoren su productividad y generen valor si es que están dispuestas a sobrevivir en un mercado global.

¿Estarán la industria de la información española, las administraciones públicas, las empresas y los diversos agentes económicos preparados para afrontar ese nuevo reto?

Notas

1. Maroto, Juan Antonio. Directorio de fuentes de información para el estudio de las empresas españolas. Madrid: Fundación

El Msstudy II (segundo Member states study sobre la situación de los mercados de la información electrónica en los países del área económica europea) es un proyecto subvencionado por la Comisión Europea para evaluar su estado actual en 16 naciones. En España lo han financiado y llevado a cabo el Institut d’Estadística de Catalunya (Idescat) y la Asociación Multisectorial de la Información (Asedie).

Consta de cuatro partes:

• Estudio de la oferta mediante encuestas a los proveedores y distribuidores de información electrónica online, en cd-rom, etc.
• Análisis de la demanda a través de 1.600 entrevistas telefónicas a hogares.
• Observación de las tendencias mediante encuentros con expertos del sector.
• Estudio de un caso práctico o aspecto concreto.

Para esta última parte, en España se escogió investigar las actuales peculiaridades y tendencias en el uso de información en los laboratorios farmacéuticos, puesto que son una de las industrias que más la utiliza y porque constituyen un conjunto de compañías relativamente homogéneo, lo cual facilita su estudio y comparación.

Con este análisis se han querido corroborar algunas de las características detectadas en otras secciones del MSStudy, pues a pesar de tratarse de un grupo de usuarios muy específico, es quizá, como se ha dicho, el mayor consumidor de información y uno de los más avanzados— es frecuente encontrar documentalistas de laboratorios farmacéuticos en los principales eventos profesionales internacionales—. Su situación y su evolución pueden servir de referencia para imaginar qué sucede en otros sectores industriales.

«Es frecuente encontrar documentalistas de laboratorios farmacéuticos en los principales eventos profesionales internacionales»

En concreto se ha querido evaluar el grado de penetración de la información en soporte electrónico, los gastos que genera (aunque la respuesta sobre los aspectos económicos ha sido baja), posibles cambios de hábito, papel actual del profesional, uso de internet, principales bases de datos, etc.

Metodología

En enero de 1999 se diseñó un cuestionario que, una vez revisado y mejorado por 6 bibliotecarios-documentalistas que trabajan en empresas farmacéuticas, fue enviado el mes siguiente a los 138 laboratorios que operan en España según constan en el Vademecum de especialidades farmacéuticas (publicado por Medimedia-Medicom). Este directorio puede considerarse exhaustivo y plenamente representativo de todo el sector. La respuesta espontánea a los cuestionarios fue muy baja y resultó necesario realizar unas 250 llamadas telefónicas para reclamarlos. Así, hubo que reenviar otros 45 por correo y 63 por fax.

«Cada profesional de la información puede potencialmente servir las necesidades de hasta 167 empleados»

Nivel de respuesta. Esta industria experimenta actualmente una ola de fusiones y adquisiciones que, frecuentemente, ha causado la reducción o el cierre de algunos de sus servicios de información. De las 193 entradas del Vademecum 55 corresponden a laboratorios que han sido adquiridos recientemente y a los cuales ya no se envió cuestionario alguno. De los 138 restantes (que fue el mailing realizado) resultó que 8 se habían fusionado en los últimos 2 años. El universo quedó, pues, reducido a 130. Se obtuvieron 36 respuestas válidas (cerca de un 28%), aunque la mitad de ellas tenían los datos económicos incompletos.

Descripción de la muestra. El patrón obtenido es bastante representativo del sector, pues incluye 6 grandes laboratorios (cuyo volumen de ventas anual se encuentra entre 20.000 y 154.000 M PTA), 23 de tamaño medio (1.000 y 20.000 M PTA) y 7 pequeños (menos de 1.000 M PTA). Sin embargo, parece que se ha producido un sesgo hacia las grandes compañías porque, al no tener las otras centros de información bien establecidos como tales, en ellas nadie trabaja sólo con información ni se considera un profesional dedicado a ello exclusivamente. La gran mayoría de estas empresas no contestaron el cuestionario.

«El departamento de información tiende a sufrir algún aislamiento y separación del resto de la compañía»

Situación geográfica. Los laboratorios que contestaron [de Barcelona (18), Madrid (17) y Valencia (1)], tenían sus correspondientes casas matrices en:

• España: 11
• Alemania: 6
• Francia: 5
• Estados Unidos: 5
• Italia: 3
• Holanda: 2
• Reino Unido: 2
• Suecia: 1
• Suiza: 1

Quién contesta el cuestionario. Fueron rellenados desde diferentes departamentos por la persona responsable de los servicios de información, en la tabla 1 se indican éstos y las titulaciones de los informantes.

Organización de los servicios de información

28 laboratorios (78%) tienen una biblioteca-centro de documentación responsable de las principales tareas de información, aunque sólo 14 de ellos (39%) constituyen una unidad independiente. 18 (50%) tienen, al mismo tiempo, pequeños servicios de información en varios departamentos (tabla 2).

18 de los 25 centros de documentación de los laboratorios tienen alguna vinculación con unidades centrales en la casa matriz, de las cuales reciben apoyo. El porcentaje de búsquedas solicitadas a ellos varía entre 1% y 80%: no se aprecia una correlación con otros factores como número de trabajadores, volumen de ventas, etc.

1. Profesionales de la información. Como promedio, su número en los laboratorios es de 2,46 oscilando entre 0,1 y 15 personas. Paradójicamente no hay una relación entre el personal de información y el número de trabajadores en la empresa ni el volumen de ventas, excepto para los casos extremos:

• Los laboratorios muy grandes tienden a tener un poco más de personal que la media.
• Los más pequeños tienen sólo empleados a tiempo parcial.

Como promedio en el conjunto de laboratorios, los documentalistas constituyen el 0,6% del personal. En otros términos: cada profesional de la información puede potencialmente servir las necesidades de hasta 167 empleados (tomando el total de trabajadores de la compañía). Esta cifra es interesante como referencia, pero en la práctica el número real de estos servicios es mucho menor: según las respuestas recibidas, cada profesional sirve a 25,3 usuarios (que lo solicitan, al menos, una vez al mes).

Además de la anterior demanda interna, los encargados del servicio deben realizar también búsquedas para clientes externos (principalmente médicos): 112 consultas/mes como promedio. Las titulaciones del total de población de profesionales de la información que trabaja en los laboratorios pueden verse en la tabla 3.

2. Presupuesto. La media anual para la biblioteca-centro de documentación, excluyendo los costes de personal, es de 4.612.000 PTA (Euro 27.583) y se gasta según las siguientes partidas (ver además figura 1):

• Revistas: 36,13%
• Fotocopias de artículos y documentos impresos: 20,76%
• Libros: 11,80%
• Bases de datos online: 11,06%
• Cd-roms: 6,80%
• Internet (incluyendo servicios online accedidos a través de este medio): 5,46%
• Correo-e (incluidos costes de documentos recibidos por este medio): 4,16%
• Microfilm o microficha: 0,16%
• Otros: 3,66%

A la mayoría de los que contestaron les fue imposible aportar cifras sobre los gastos en información de los otros departamentos o del total de la compañía. Como consecuencia no es posible obtener conclusiones generales a partir de los cuestionarios, excepto que los mayores presupuestos para información son, con mucha diferencia, para las secciones de ventas-marketing. Dos proporciones que pueden deducirse, como promedio, son las siguientes:

• Total de los gastos de información, incluyendo salarios/volumen de ventas: 0,8%.
• Total de los gastos de información, incluyendo salarios/presupuesto de I+D: 3,2%.

*Ver también las referencias específicas a IME (Índice Médico Español) en la tabla 5.

Otros proveedores nacionales citados: Camerdata (puntuación total=5), Eurostat-DataShop (4), Greendata (4), Icex (4), Informa (3), DGPyme (3), EFE (2) y Páginas Amarillas (2).

3. Proveedores de información. A los laboratorios se les preguntó cuáles eran sus principales fuentes de información electrónica, pidiéndoles que indicaran la intensidad de uso: 5=alto, 4=medio, 3=poco, 2=raramente o 1=password sin usar o copia vieja del cd-rom.

En la tabla 4 se muestran los rankings de hosts online y suministradores de cd-rom para proveedores internacionales y nacionales respectivamente. Las cifras se han obtenido sumando todas las puntuaciones otorgadas (p5+q4+r3+s2+t1).

4. Bases de datos. La tabla 5— y su correspondiente gráfico mostrado en la figura 2— incluye las que son citadas dos o más veces por los que contestaron. Tradición y calidad, pero especialmente tarifas bajas (o gratis), son decisivas para hacer de Medline la principal fuente de información (27% del uso total). Es la acentuación de una tendencia que se remonta unos 15-20 años atrás, cuando la National Library of Medicine de los EUA (su productora) empezó a subvencionarla, lo cual fue en detrimento de la competidora europea Excerpta Medica (conocida ahora por Embase) producida en Holanda por Elsevier. El asunto tiene otras implicaciones que, aunque ahora no vienen al caso, son muy importantes, como la posición privilegiada de las revistas americanas, que en Medline reciben un trato de favor.

Entorno profesional

Aunque evidentemente muchas cosas podrían ser mejoradas (status, valoración por parte de la empresa y los compañeros, sueldo, presupuesto del departamento, recursos, etc.) la impresión general es que las condiciones de trabajo de los profesionales de la información en laboratorios son bastante buenas. Tal y como se comentó en el punto dedicado al nivel de respuesta, posiblemente el entorno laboral de los que no contestaron es algo más pesimista.

Se observa que, por lo común, en laboratorios farmacéuticos trabajan intensamente bajo una importante situación de estrés y en una atmósfera un poco opresiva. En muchos casos son muy reacios a dar información alegando razones de confidencialidad y, especialmente, porque con las estrictas reglas impuestas tienen miedo de hablar sin la autorización de sus superiores. Esto explica en parte el bajo nivel de respuesta y, además, que las recibidas reflejen una posición más optimista y positiva que la percibida cuando se reclamaron los cuestionarios por teléfono.

El uso de las nuevas tecnologías y de internet es uno de los aspectos más positivos destacados por los que contestaron. En general, la utilización de información electrónica está bien aceptada, la mayoría de empleados tiene acceso a la Red y muchos de ellos llevan a cabo sus propias búsquedas. El nuevo entorno de información electrónica parece ser un incentivo importante para la mayoría de los bibliotecarios y especialistas del sector.

Correo-e. El 97% de los laboratorios tenía este servicio disponible. Algunos de los que contestaron estaban muy satisfechos con el mismo y comentaron que “está comenzando a reemplazar al fax”. Entre otras ventajas, permite obtener los documentos de forma muy rápida, así como participar en redes de profesionales de todo el mundo para compartir información y experiencias.

Web. El 75% de los laboratorios tiene una página de la empresa en España o está significativamente representado en la de su casa matriz. Otro 8% la tiene hospedada en ésta, pero su contenido apenas tiene relación con la sucursal española.

Intranet. Un 69,4% de los que contestaron cuenta con una intranet en su laboratorio. La participación de los profesionales de la información en ella es:

• Alta: 16%
• Media: 48%
• Baja: 20%
• Cero: 16%

Base de datos interna. Un 69,5% de los encuestados produce o colabora en su producción y el software utilizado es normalmente el siguiente:

• Access: 8
• Knosys: 8
• Reference Manager: 4
• Lotus Notes: 3
• Glas: 2
• InMagic: 2
• Texto Windows: 2

Otros sistemas citados: Basis+, Claris Works, Clarity, Docubridge, Isis MDL, IBM 400 para As-400, Mac-Shop Pro, ProBase, Trip, WinSpirs.

Grado de satisfacción usando internet para buscar información. Esta pregunta fue respondida por el 100% de los encuestados, es decir, todos ellos tienen acceso al www. El grado de satisfacción “medio+alto” es apreciable: 89%.

• Alto: 33%.
• Medio: 56%.
• Bajo: 11%.
• Ninguno: 0%.

Se va incrementando su uso, especialmente para encontrar legislación y normativa farmacéutica internacional, más que para acceder a bases de datos comerciales.

Otras tareas además del servicio de información. Aunque cabe preguntarse cuáles son sus funciones, propias o no —especialmente en esta época en que la profesión se plantea asumir nuevos roles—, los encuestados manifestaron compartir frecuentemente su tiempo de trabajo entre las actividades informativas y otras que no lo son. En la mayoría de casos es la ocupación principal, aunque en los pequeños laboratorios es secundaria.

Evidentemente, las respuestas tuvieron que ajustarse necesariamente a la terminología de los cuestionarios, en los que se había asumido que las tareas eran las clásicas o tradicionales de los documentalistas: intermediación, búsquedas, adquisición de libros y documentos, elaboración de bases de datos internas, creación de boletín de sumarios, servicio interno de perfiles DSI, circulación de revistas, archivo, etc.

Los que contestaron estimaron la cantidad de tiempo dedicado a otras distintas de las citadas. En la siguiente lista se indican los porcentajes de dedicación a las actividades calificadas como no tradicionales. En total suma 100.

• Redacción de informes: 26%.
• Investigación en el laboratorio: 25%.
• Registros: 14%.
• Formación de usuarios: 9%.
• Diseño de intranet: 7%.
• Informática: 5%.
• Marketing, presentaciones: 4%.
• Web de la empresa: 1%.
• Otras: 9%.

Un pequeño número de encuestados añadió gestión de documentos-archivo a esta serie, indicando una dedicación total del 5%. No figuraba en el cuestionario ni se ha tenido en cuenta ahora en el cómputo por considerarla una actividad típicamente documental.

Gestión del conocimiento (knowledge management). Otra de las cuestiones planteadas era si actuaban, o pensaban actuar, como gestores del conocimiento en sus compañías. Las respuestas fueron:

• Sí: 14%.
• Quizá: 39%.
• No: 41%.
• No responde: 6%.

Los profesionales de la información están bastante involucrados en proveerla a través de la intranet —se obtuvo un 64% de participación media-alta (ver sección dedicada a este punto)—. Pero según el resultado anterior y los diferentes comentarios recibidos parece que, usualmente, su capacidad para influenciar las decisiones de la empresa es limitada.

Tendencias. En las encuestas se pidió que se calificara el grado de acuerdo con cuatro propuestas, según se ajustara más o menos a la situación en cada laboratorio. He aquí dichas proposiciones y la adhesión que recibieron:

• Los usuarios finales cada vez realizan más búsquedas de información por su cuenta: 68%.
• El papel de los profesionales de la información cada vez es mayor en mi empresa: 66%.
• En mi compañía se percibe una transición de las fuentes de información externa impresas a las electrónicas: 72%.
• La adquisición de documentos impresos (libros, revistas) sigue aumentando: 65%.

En general, los comentarios corroboran las cuatro propuestas en relación a una mayor aceptación del uso de la información electrónica y una lenta transición desde el papel, aunque la utilización de las fuentes en este soporte sigue aún vigorosa. Los profesionales de la información están bastante preparados para el cambio, pero los usuarios finales todavía demandan documentos impresos.

Balance general. Según las respuestas recibidas, a lo largo de los pasados 3 años su entorno de trabajo había:

• Mejorado: 64%.
• Seguido más o menos igual: 30%.
• Empeorado: 6%.

También se les invitó a calificar su grado de satisfacción laboral/profesional general: el resultado medio fue 6,7 (en una escala de 1 a 10). Según comentarios recibidos aparte parece que, en algunos casos, estas calificaciones podrían estar sesgadas hacia valores altos porque las respuestas eran vistas, o podían serlo, por directivos de los laboratorios.

Otras tendencias observadas. Al final del cuestionario había una pregunta abierta para que se describiera libremente el ambiente de trabajo, y se han agrupado las contestaciones integrando todos los comentarios. En esta sección no es posible indicar cifras. Se han transcrito las frases más frecuentes y añadido las propias estimaciones e interpretaciones después de haber leído a fondo los cuestionarios y haber llamado por teléfono a algunos de los encuestados.

1. Los directivos no aprecian la importancia de la información. En opinión de los que contestaron, en varias compañías “es bastante evidente que la alta dirección no entiende claramente la importancia estratégica de tener información buena y actualizada”. Aunque en casi el 70% de las empresas se ha montado una intranet, “los altos cargos todavía se resisten al cambio y a implementar un flujo de información más transparente, así como estructuras de gestión más modernas”. En general no existe sensibilidad para valorar la necesidad vital de trabajar con los datos apropiados. Los superiores no conocen lo que hacen los profesionales de la información y, en consecuencia, éstos se ven obligados a luchar si quieren conseguir el apoyo corporativo para sus actividades (incrementos de presupuesto, más personal, formación profesional, etc.). En varias compañías falta una buena infraestructura y organización, los objetivos corporativos son difusos o las responsabilidades están mal definidas.
2. Cierta marginación y falta de recursos. Da la impresión de que están peor pagados y tienen menos categoría que otros trabajadores con el mismo nivel universitario. También, el departamento de información tiende a sufrir algún aislamiento y separación del resto de la compañía, aunque la situación parece mejorar un poco (como balance general se ha visto anteriormente que el 64% de los que contestaron piensa que su situación ha mejorado).
   
   Los puestos de información se han ido reduciendo en fuerte contraste con el crecimiento experimentado por otros departamentos. Evidentemente, los que respondieron piensan que el personal de información debería crecer de forma proporcional al resto. Tal y como se dijo, algunos laboratorios están en un proceso de fusión y ciertos trabajadores tenían miedo de perder su puesto. Además, en la mayoría se habían producido recortes en el presupuesto para información durante los últimos años.
3. Formación. Se expresaron varias quejas relacionadas con la falta de formación apropiada en nuevas tecnologías, y manifestaron el haber tenido que aprender por su cuenta. Otros estaban preocupados porque la recibida era muy específica y sólo útil para su trabajo en la compañía.
4. Uso de información y herramientas electrónicas. Se produjeron diferentes quejas por tener que trabajar con hardware y software obsoletos, pero es posible que estos datos haya que tomarlos en términos relativos. Aunque probablemente algunos no puedan usar las últimas versiones de hard o soft, de las respuestas se puede deducir que todos están bastante familiarizados con las actuales tecnologías de la información.
   
   En muchos laboratorios los usuarios finales realizan más búsquedas por sí mismos que hace pocos años. Esto es positivo, pero existe el peligro de que piensen que la información que encuentran, frecuentemente bastante pobre, es la única que hay.
   
   Se está desarrollando un proceso hacia el medio electrónico aunque su transición real se percibe claramente sólo en obras de referencia: catálogos, directorios, farmacopeas, etc. Las revistas electrónicas no se usan mucho todavía porque no todas están aún disponibles online y porque no todo el personal tiene acceso a internet. En algunas compañías la dirección no ha previsto acceso generalizado a la Red porque piensa que puede ser un estorbo para el trabajo.
   
   La mayoría opina estar satisfecha con el continuo desarrollo de los nuevos sistemas de información y herramientas de las que puede disfrutar desde su puesto: “nuestras tareas son ahora mucho más dinámicas”. Esto les permite ofrecer un amplio abanico de servicios de información, no sólo de ciencia, técnica y medicina (STM) sino también de negocios (otros informan sobre el uso de caras bases de datos internacionales de negocios con alto valor añadido).
   
   En la muestra no se han dado quejas sobre eventuales dificultades teniendo que afrontar y dominar la actual gran variedad de nuevos recursos de información, incluyendo internet. Otros indican estar entusiasmados con su intranet porque “es muy útil y permite (permitirá) compartir información entre departamentos”. Por el contrario, un escéptico declara: “la información es poder y creo que nunca será compartida en su totalidad en la empresa”.
5. Usuarios finales. Según se dijo anteriormente, parece que en la mayoría de laboratorios, son quienes llevan a cabo sus búsquedas (ver el apartado sobre el entorno profesional dedicado a las tendencias): “empezaron pensando que internet era una panacea y creyeron que serían auto-suficientes. Eventualmente descubrieron que buscar y encontrar información es bastante difícil y requiere demasiado tiempo, con lo que muchos han vuelto al centro de información para pedir de nuevo sus servicios”. En algunas otras compañías los usuarios finales están tan ocupados que nunca han llegado a realizar sus propias consultas.

Estas personas tienen ideas erróneas sobre las revistas electrónicas (disponibilidad, licencias, etc.) y se les debería formar en varias materias, aunque ésta no parece ser una actividad demasiado frecuente en laboratorios: sólo un 8% del tiempo dedicado a otras tareas que no son de información. En general, todos los profesionales indican tener “buenas/interesantes relaciones con los usuarios, los cuales muestran estar satisfechos con los servicios de información”.

Conclusiones

Entorno profesional. Los laboratorios farmacéuticos son un tipo de empresa que tradicionalmente ha gastado mucho dinero en información científico-técnica y comercial y que, en gran medida, empleaba el modelo clásico de biblioteca-centro de documentación centralizado. La encuesta ha constatado que la situación todavía es así, aunque en el sector se acusan algunas restricciones económicas y una tendencia a la disminución en el número de profesionales que trabajan en información, cuya cifra no guarda proporción con el total de empleados.

La serie de fusiones y adquisiciones que vive la industria es causa de inquietud para muchos profesionales, puesto que, en no pocos casos, una de las consecuencias de esas operaciones ha sido el cierre del centro de documentación.

Los titulados bibliotecarios-documentalistas están representados sólo en un 14,2%, siendo predominantes los farmacéuticos con un 27,2%. La cantidad relativamente reducida de encuestas recibidas no ha permitido llevar a cabo un análisis más a fondo para comprender la realidad de estos laboratorios. Hubiera sido deseable, por ejemplo, deducir una relación entre la organización de los servicios y las actividades de información, o establecer hipótesis sobre el porqué de la situación actual.

La explicación de algunos de los hechos reseñados hay que buscarla en un contexto más general. Así, los recortes presupuestarios para los servicios de información (incluyendo algunas reducciones de personal) forman parte de una tendencia general de todas las empresas a eliminar costes indirectos con el fin de obtener más beneficios a corto plazo.

Por supuesto reducir gastos de información es una opción equivocada, pero no deja de ser el reflejo de una realidad: ni estos servicios ni los documentalistas están todavía suficientemente reconocidos en toda la sociedad. Y es así incluso en un entorno supuestamente sensible a esta actividad como es el de la industria farmacéutica. Sin embargo hay que considerar de qué situación se partió en los laboratorios pues, sin duda, su nivel es todavía alto comparado con otros sectores. Otros aspectos descritos en el informe hay que interpretarlos, también, en términos relativos: tal y como se ha dicho, parece que muchos de los profesionales trabajan con cierta presión, lo que no obsta para que, gracias a diversas compensaciones (sueldo, medios), puedan encontrar su trabajo satisfactorio.

Fuentes y sistemas de información. Se valora muy positivamente el uso de internet en el trabajo (89%) y, en general, se percibe una actitud optimista para usar todas las tecnologías de la información: correo-e (97%), bases de datos internas (69,5%), intranet, etc. Se está produciendo una moderada transición a las fuentes electrónicas (cuyo coste en 1998 representó el 27,5% del presupuesto de información). Dentro de este capítulo, el mayor gasto correspondió a los servicios online clásicos (11%).

Los proveedores de información electrónica (online y cd-rom) más usados son, entre los internacionales: The Dialog Corporation, SilverPlatter, STN, IMS y Dimdi; y dentro de los nacionales: BOE, Cindoc-Csic, Doc6, Oepm y Prous. Las bases de datos más consultadas son: Medline (a una gran distancia), Embase, Cancerlit, Chemical Abstracts e IME. Ha sido muy interesante constatar la preponderancia adquirida por Medline sobre Embase gracias a su menor precio, en un grupo que siempre ha sido el máximo usuario de la segunda por su mejor cobertura de los aspectos farmacológicos de la medicina.

El soporte papel se resiste a ceder, aunque algunos bibliotecarios-documentalistas empiezan a considerar la migración parcial a las revistas electrónicas: aquellas que se editan impresas representan actualmente más del 36% de los gastos de información.

En definitiva, todo hace pensar que los servicios de documentación en los laboratorios farmacéuticos siguen estando en la punta de lanza de la profesión, a pesar de que se resienten de la crisis de la competitividad y de la reducción de los márgenes comerciales de sus compañías. Los profesionales, con nuevas tecnologías a su alcance, han asumido nuevas tareas (por ejemplo la alimentación de las intranets) pero, por el momento, no vislumbran cambios más sustanciales como podría ser la realización del rol de gestor del conocimiento o gozar de una más amplia aceptación de su estratégica función dentro de la empresa.

Bibliografía

Gasull, Jordi. “Fuentes de información para la inteligencia competitiva en el sector bio-farmacéutico”. En: El profesional de la información, 1999, mayo, v. 8, n. 5, pp. 18-25.

Grupo de investigación en bibliotecas de ciencias de la salud. Las bibliotecas de ciencias de la salud en España: situación actual y propuesta de futuro. Madrid: Instituto de Salud Carlos III. Ministerio de Sanidad y Consumo, 1998. 245 pp.

Vademecum internacional. Madrid: Medimedia-Medicom S. A., 1998.

Tomàs Baiget. Institut d’Estadística de Catalunya. Vía Laietana, 58, 08003 Barcelona.

Tel.: +34-934 120 088; fax: 934 123 145

baiget ARROBA sarenet.es

]]> 2006-05-10T11:17:55Z 1999-12-01T11:17:36Z tag:www.elprofesionaldelainformacion.com,1999:/contenidos//2.2703 1999-12-01T11:17:36Z
Javier http://www.catorze.com javier@catorze.com Informa Información Económica, S. A., constituida en 1992, fue la primera empresa en Europa en ofrecer servicios de información económica y financiera a través de internet (empezó el 15 de septiembre de 1996). Actualmente recibe 92.000 consultas diarias.

Su base de datos, con más de 6.000.000 agentes económicos, se actualiza diariamente con una media de 80.000 datos que obtiene tanto de fuentes públicas (Boletín Oficial del Registro Mercantil —Borme—, boletines oficiales de las provincias, Boletín Oficial del Estado —BOE —), como privadas (depósitos de cuentas, prensa...).

Cuenta con dos accionistas de excepción: Cesce (Compañía Española de Seguros de Crédito a la Exportación) con un 60% y OR Télématique con un 40%. Su capital social es de 300 M PTA y sus fondos propios ascendían recientemente a 827 M PTA.

Cesce fue creada en 1970 y en su accionariado participan Patrimonio del Estado, 25 bancos españoles y 18 compañías de seguros de nuestro país.

ORT es uno de los primeros distribuidores europeos de información sobre empresas, tanto con bases de datos propias como del Registro Nacional de Comercio Francés, del Bodacc (Bulletin officiel des annonces civiles et commerciales, el equivalente al Borme), y de las cámaras de comercio.

A su vez Informa participa con un 100% en CTI (Cálculo y Tratamiento de la Información) y con un 45% en Experian Bureau de Crédito, formando entre las tres el Grupo Informa.

Informa es miembro de Eurogate (la mayor red de información comercial de empresas y empresarios europeos), de Infoalliance y de Febis (European Federation of Business Information Services).



Productos de Informa

Informa ha conseguido censar prácticamente todos los agentes económicos españoles, 2 millones de los cuales se ofrecen con rating de información comercial, económica y financiera. Este rating, una calificación de solvencia de las empresas sobre una escala de 0 a 20, permite minimizar el riesgo en las transacciones de compra, venta, contratos, etc.

«Aunque internet se percibe como ‘el medio’, todavía es necesario un equipo de ventas humano para establecer relaciones duraderas» (Carlos Fernández)

La información comercial y financiera que ofrece Informa se usa, pues, fundamentalmente para tomar decisiones sobre crédito, estudiar el nivel de riesgo de empresas, evaluar proveedores, analizar competidores y para prospecciones comerciales.

Los productos informativos están divididos en 2 grandes áreas:

* Marketing y comercial: bases de datos a medida, ampliación de datos (informes a medida), segmentaciones específicas, clasificación de cartera de clientes y servicios relacionados.

* Informes financieros: informes estándar empaquetados para mayor comodidad de consulta y con un grado de detalle en función de las necesidades de los clientes:

• Informe comercial abreviado
• Informe comercial
• Informe financiero
• Y también se pueden extraer productos modulares concretos para poder obtener la información que se necesite más en detalle:
  • Borme
  • Incidencias judiciales
  • Administradores y directivos
• Prensa
• Accionistas y participaciones
• Balances y análisis financieros


Recomendamos al lector que para mayor claridad acceda a una demostración gratuita de los diferentes tipos de informes disponible en la página web de Informa (URL al final).

Sabe

El cd-rom Sabe (Sistema de análisis de balances españoles) contiene 192.000 empresas con 900.000 balances. Una aplicación informática integrada en el disco permite realizar una gran variedad de consultas y segmentaciones (p. ej., es posible hacer rankings de empresas según su volumen de ventas o el número de empleados). La búsqueda puede hacerse por número de identificación fiscal (NIF), nombre de empresa, dirección y código de actividad.

Informa en internet

Informa empezó ofreciendo servicios online ascii en octubre de 1993 y está presente en el web desde septiembre de 1996. Preguntamos a Carlos Fernández, director de informática, su opinión sobre la transición a la Red:

—Creo que el sector de la información económica percibe internet fundamentalmente como “el medio” de distribución de sus productos. Sin embargo, a pesar de que existen en el mercado ejemplos de uso de internet como único medio de comercialización, todavía es necesaria la fuerza de ventas humana como método básico para el establecimiento de relaciones duraderas entre las empresas clientes.

¿Cuál es el siguiente paso?

—Nosotros invertimos trabajo y dinero día a día en nuestro sistema para mejorarlo con las últimas tecnologías. El primer uso que se hizo de internet era una mera traslación de medios, resultando un servicio de características similares al obtenido con los terminales de tipo texto. Ahora hay ya una segunda generación de productos con mayor valor añadido, como la integración con sistemas propios de los clientes, y mayor interactividad con el usuario. XML, la distribución de objetos y la entrega automática de mensajes marcarán las pautas futuras.

¿El acceso a la información a través de internet significa su abaratamiento?

—El uso de la Red no supone per se un abaratamiento de la información sino del coste asociado al acceso a la misma. A menudo se ofrece información gratuita, no necesariamente de peor calidad, pero en general se trata de una información básica o limitada que sirve de enganche a la información completa, por la que naturalmente sí hay que pagar.

Informa dispone de once delegaciones en España: Bilbao, Barcelona, Las Palmas, Madrid, Murcia, Pamplona, Sevilla, Valencia, Valladolid, Vigo y Zaragoza.

Informa. Av. de la Industria, 32. 28018 Alcobendas (Madrid).

Tel.: +34-916 617 119; fax: 916 618 946

http://www.informasa.es

]]> 2006-05-10T11:17:33Z 1999-12-01T11:17:06Z tag:www.elprofesionaldelainformacion.com,1999:/contenidos//2.2702 1999-12-01T11:17:06Z
Javier http://www.catorze.com javier@catorze.com Innovative Interfaces es uno de los fabricantes de sistemas informáticos para la gestión de bibliotecas que más atención ha acaparado en los mediosdurante los últimos años.

Con una larga trayectoria al servicio del mundo bibliotecario, la adopción de las nuevas tecnologías, el compromiso con la innovación, la calidad y el servicio al cliente, ha situado sus productos en una posición privilegiada dentro del mercado de aplicaciones informáticas para la gestión de bibliotecaria.

Esta empresa se forma en 1978 y desde entonces haafianzado su situación en el mercado. En la actualidad cuenta conmás de 800 instalaciones y en el último año fiscal alcanzó unos beneficios próximos a los 65 M US$.

«En España han adoptado Millenium la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad de Navarra y la Biblioteca Valenciana»

La redacción de EPI tuvo ocasión deentrevistar a Jerry Kline, presidente de Innovative Interfaces.La posibilidad de compartir el tiempo del fundador de la compañía nos permitió conocer su punto de vista sobre los sistemas integradosde gestión bibliotecaria, las perspectivas y los retos que se presentan en un futuro próximo para las bibliotecas así como la necesidad de volver a definir los requerimientos que deben satisfacer las aplicaciones informáticas para adaptarse al nuevo entorno de trabajo y colaboración propiciado por internet.

Perfil de la compañía

En el citado año 1978, Jerry Kline,junto a Steve Silberstein, diseñó una interfazentre el sistema de catalogación de la Oclc (Online Computer LibraryCenter) y el programa de circulación Clsi. Este programapermitía a las bibliotecas descargar fichas catalográficasen formato Marc del catálogo de la Oclc e integrarlas en unsistema para el control de la circulación y del préstamo.

«Cada día es mayor el número de bibliotecas públicas, jurídicas y médicas que están utilizando la solución Innopac para gestionar sus recursos documentales y bibliográficos»

Progresivamente se añadieron nuevos módulos que configuraron el programa Innovacq, predecesor del actual Innopac Millenium. La primera entrega de Millenium se lanzó en1996. La versión 2000, última disponible hasta la fecha,se anunció en septiembre de 1999. Con ella se consolidan los distintos módulos realizados por Innovative para complementar la funcionalidad de las versiones anteriores y aumentar su rendimiento, escalabilidad y facilidad de uso.

El perfil del cliente de Innovative se corresponde, en la mayoría de los casos, con bibliotecas universitarias, aunque cada día es mayor el número de bibliotecas públicasy especializadas (especialmente jurídicas y médicas) que están adoptando sus programas para gestionar los recursos documentales y bibliográficos.

Como ejemplo de este compromiso global con todos los segmentos bibliotecarios, en el último año Innovative participó en la informatización de bibliotecas escolares y centros de segunda enseñanza. Al mismo tiempo, ha realizado importantes estudios sobre las posibilidades de uso de las interfaces de usuario dirigidas a niños, como resultado de los cuales se publicó la interfaz basada en web KidsOnLine, dirigida a bibliotecas infantiles. No en vano, uno de los hechos del que se siente especialmente orgulloso Jerry Kline es el de poder participar en la mejora continua de las bibliotecas escolares.

Entre los principales clientes de la compañía se encuentra la New York Public Library, la red Ohio Link —que reúne a sesenta bibliotecas universitarias entre las que se incluye la Ohio State University—, los cinco campus de la Universidad de California, la University of Washington, el European University Institute de Florencia o la Glasgow University. Innovative también tiene una presencia realmente significativa en países como Australia, y en los continentes asiático y africano.

«El nivel de calidad y de posibilidades de uso del producto se basa en el contacto permanente que las distintas sucursales nacionales de Innovative mantienen con sus clientes y con la sede central de la empresa en California»

En España cuenta con clientes como la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad de Navarra y la Biblioteca Valenciana. A esta lista tendremos que añadir, en un futuro no muy lejano, muchas de las bibliotecas que actualmente están trabajando con el sistema Libertas y que se estén planteando la renovación de sus sistemas informáticos.

Aproximación a Millenium

Innopac Millenium es el resultado de más de veinte años de investigación y servicio con el sector bibliotecario. En buena lógica, nos encontramos con una aplicación tecnológicamente muy avanzada, que ofrece una solución global a las distintas tareas y servicios que debe ofrecer un centro bibliográfico a sus usuarios.

«Innovative fue la primera empresa de desarrollo de software para bibliotecas que ofreció una aplicación programada en Java»

Millenium incluye, además de los módulos habituales de catalogación, opac basado en web, control de publicaciones seriadas, reserva de materiales,préstamo interbibliotecario o acceso Z39.50, módulos menosfrecuentes. Entre ellos destacan:

—TNS (telephone notification system)para el envío de notificaciones automáticas por teléfonoa los usuarios.

—Web Access Management, para dotar alos usuarios de un punto de acceso común a los recursos bibliográficos internos y a bases de datos referenciales externas utilizando un navegador.

—Millenium Electronic Reserves, sistema que permite acceder a colecciones de documentos digitalizados a través del opac de la biblioteca, con la posibilidad de facturar a cuentas de usuarios a partir de las acciones que éstos realizan con los documentos (lectura, impresión, descarga, etc.) y control del copyright.

—Telephone Renewal, para la solicitud de renovaciones del préstamo por teléfono.

—Millenium Reports, una sofisticada herramienta para la generación de informes.

—El ya citado KidsOnline.

Un módulo que merece una mención especial es Inn-Reach. Consiste en un catálogo distribuido a través del cual se pueden gestionar peticiones de préstamo interbibliotecario, con información en tiempo real sobre el estado y la disponibilidad de los materiales que se solicitan.

Millenium: ventajas competitivas

Frente a la visión estática que se suele tener de los sistemas de gestión bibliotecaria, Innovativepropone nuevos modelos de gestión y acceso a la informacióny amplía el alcance de los sistemas de gestión bibliotecaria—tradicionalmente limitado al tratamiento de registros bibliográficos—,para incluir la gestión de documentos y adaptarlos a las nuevas tecnologías Java e internet

Este compromiso con la tecnología hace quenos sorprendamos al escuchar la respuesta de Jerry Kline a la pregunta de cuál es el motivo del éxito alcanzado por Innovative y Millenium: “la facilidad para utilizar el programa”. Kline apostilla esta frase señalando la dificultad que implica hacer un programa fácil de utilizar, y resalta la inversión y el esfuerzo que dedican los equipos de desarrollo y de calidad para garantizar los niveles óptimos de trabajo de sus aplicaciones.

Este modelo de desarrollo se basa en el contacto permanente que las distintas sucursales nacionales de la compañía mantienen con sus clientes y con la sede central de la empresa en California, con el propósito de comprender los requerimientos y los niveles de calidad exigidos por los usuarios. Según Kline, “la calidad y el uso no se entienden igual en todas partes, y es necesario trabajar y colaborar con los clientes para comprender su percepción de calidad y enfocar la experiencia adquirida en los procesos de diseño y producción del programa hacia la mejora continua”.

Java y los sistemas abiertos

En 1997 Innovative decidió dar un importante salto cualitativo con la adopción de Java y un compromiso en firme con las tecnologías abiertas.

Tiene especial importancia el uso de Java en distintos módulos (circulación, control de publicaciones seriadas y adquisiciones) así como la adopción, en 1999, de la basede datos relacional Oracle y del motor de indexación Altavista como alternativas a sus sistemas propietarios para la gestión debases de datos y la recuperación textual.

Jerry Kline siempre ha considerado al lenguaje Java como una oportunidad estratégica. De hecho, Innovative fue la primera empresa de desarrollo de software para bibliotecas que ofreció una aplicación programada en este entorno.

«Innovative SLS va a complementar el soporte a los usuarios de Libertas con un importante esfuerzo para darles a conocer las ventajas que pueden obtener con Millenium»

El cliente Java de Millenium no sólo ofrece las funciones típicas de búsqueda y recuperación de registros, sino que están concebidas para soportar la práctica totalidad de los procesos de gestión característicos de una biblioteca: control de la circulación, control de publicaciones seriadas, gestión de adquisiciones y administración.

Entre las principales ventajas que ofrece Java , Kline señala:

—los menores costes de administración y mantenimiento (frente a los clientes pesados basados en Windows)

—la posibilidad de acceder a los fondos de la biblioteca y ejecutar procesos de trabajo desde dispositivos distintos al ordenador, y

—la portabilidad entre plataformas, con lo que se puede reducir en gran medida el tiempo necesario para lanzar al mercado nuevos módulos o mejoras funcionales que pasarán a estar disponibles de forma automática para todos los usuarios de Innopac.

«Innopac permite utilizar el motor de recuperación textual Altavista Search Engine como sustituto o complemento a su motor de indexación»

Este último punto es muy importante ya que Innovative actualmente soporta versiones de su programa para Windows NT y las principales variantes de Unix (IBM, HP-UX , Sun Solaris, DEC, etc.).

Jerry Kline señala que “hace un año Java era un lenguaje de desarrollo al que le podía faltar madurez. En la actualidad se ha convertido en un lenguaje excelente, estable, que puede utilizarse con totales garantías en la producción de software. Innovative comprendió las ventajas que ofrecía el nuevo sistema para los usuarios de sistemas integrados de gestión bibliotecaria y adoptó un compromiso en el momento adecuado para convertirse en el primer suministrador que ofrece un soporte global en Java alos principales procesos de gestión característicos de unabiblioteca”.

La comunidad de usuarios Innopac

Como hemos señalado anteriormente, una gran parte de los desarrollos de Innovative tiene su base en las opiniones y mejoras propuestas por los usuarios. Organizados en grupos tienen un gran protagonismo en las líneas de actuación de la empresa. Se reúnen una vez al año —tanto el mundial como el grupo europeo— en torno a intereses comunes (bibliotecas jurídicas, de música, etc.). Kline confiesa su deseo de ver en marcha dentro de poco tiempo el grupo de usuarios de España.

Evolución del mercado

Innovative Interfaces cuenta con una situación consolidada en el mercado de suministradores de sistemas integrados de gestión bibliotecaria. Al preguntar a Jerry Kline sobre la posibilidad deque se reduzca el número de suministradores en detrimento de otrosque disfrutan de una menor cuota de mercado, Kline señala lasdificultades y la falta de conveniencia de que esta consolidaciónse produzca. En su opinión, siempre se mantendrá un elevadonúmero de suministradores, lo que favorece tanto a los usuarios —quedispondrán de un mayor número de alternativas para elegir laopción que mejor se adapte a sus necesidades—, como para losfabricantes —que se sentirán obligados a invertir másesfuerzos en investigación, en el desarrollo de nuevos productos yen la adopción de nuevas tecnologías—.

Confirmó esta frase señalando el principal objetivo de su empresa: “tratar de entender al mercado para que Innopac ofrezca un buen servicio, y no vender todo lo que podrían llegar a vender”.

Innopac y SLS

Libertas, uno de los sistemas informáticos para la gestión