Resumen: La elección de un programa de gestión de bibliotecas se ve afectada muchas veces por una serie de condiciones sociales, económicas y políticas que hacen que la elección no sea la más adecuada para las necesidades, características y funciones de la biblioteca. El software libre está siendo una de las soluciones más optadas, por sus libertades de copia, modificación y distribución, además de la libertad de licencias y las posibilidades de interoperación con otras aplicaciones. Esta nueva tendencia hacia el software libre en bibliotecas se refleja también en los estudios de biblioteconomía y documentación, en los que desde diferentes asignaturas se aportan conocimientos sobre programas de automatización, de gestión de repositorios, incluso del sistema operativo Linux/GNU, entre otros. Esta combinación entre las necesidades de los centros y la tendencia al uso de software libre, es la que un grupo de profesores de la Facultat de Biblioteconomia i Documentació (Universitat de Barcelona) y estudiantes, miembros del Grup de Treball sobre Programari Lliure per als Professionals de la Informació (Cobdc), han querido aportar a la comunidad profesional, creando un laboratorio virtual para el uso de software libre de aplicación en bibliotecas.

Palabras clave: Software libre, Automatización de bibliotecas, Gestión documental, Tesauros, Depósitos digitales, Repositorios, Gestión de bibliografías, Gestión de recursos electrónicos, Educación virtual, Laboratorios virtuales.

Title: Virtual laboratory of free software for libraries

Abstract: The selection of a library management system is often affected by social, economic and political conditions that may result in an inappropriate choice for a library's needs, characteristics and functions. Free software, or freeware, is one of the more often selected solutions, given the freedom to copy, modify and distribute it in addition to free licensing and the possibilities for integration with other applications. This trend is reflected in librarianship curricula, in which automation software, repository management software, and even Linux/GNU, among others, are explained in a variety of courses. This combination of organizational needs and freeware trends led a group of professors from the Faculty of Library and Information Science (UB) and members of the Work Group on Free Software for Information Professionals (Cobdc) to create a virtual laboratory for the use of free software for library applications, as a contribution to the professional community.

Keywords: Free software, Freeware, Library automation, Document management, Thesaurus, Digital deposit, Repositories, Bibliography management, Electronic resources management, E-learning, Virtual lab