InicioMayo 1999
Abes, la base de datos de la literatura en ingles
La empresa neerlandesa Swets ha lanzado recientemente su base de datos Abes en línea. Se trata de una herramienta referencial que hasta el momento existía exclusivamente en cd-rom y que abarca prácticamente la totalidad de las publicaciones relacionadas con el idioma inglés. Está dirigida a los estudiosos de esta lengua, tanto profesores como alumnos, pero hay que destacar que no está restringida únicamente a métodos de enseñanza sino que también contiene toda clase de textos auxiliares sobre una muy variada temática.
A principios de 1999 Abes constaba de 23.000 registros bibliográficos (lo que equivaldría a unos 20 volúmenes de 500 páginas cada uno en papel), todos ellos seleccionados y anotados por una impresionante lista de 450 expertos en la materia de la que tratan los documentos (consúltese el web). Se estima que su crecimiento es de unos 6.000 registros al año; las actualizaciones se efectúan mensualmente en la versión en línea y cada seis meses (abril y octubre) en la de cd-rom.
A diferencia de la base de datos competidora MLA International Bibliography (Modern Language Abstracts), Abes no pretende ser exhaustiva sino muy selectiva incluyendo sólo las mejores obras, evaluadas por los citados expertos.
Qué se puede
encontrar en Abes
El contenido de la base de datos está dividido en cuatro grupos principales, y al frente de cada uno se encuentra un editor. A su vez se subdividen en apartados más específicos, de los cuales se encargan una o dos personas, siempre conocedoras del tema del que se ocupan de evaluar.
Los grandes grupos son:
- Lengua y lingüística, con 10 apartados, es uno de los grupos más importantes de la base de datos después del de Literatura.
- Estudios culturales, dividido en 7 categorías, incluye aspectos relacionados con la cultura relacionada de un modo u otro con el inglés: contexto histórico, historia de las ideas, arte...
- Estudios literarios, la parte más antigua, ya que se viene trabajando en ella desde 1994; ahora consta de 22 apartados.
- Estudios sobre cine, con 5 secciones.
Se han añadido dos partes de menor relevancia:
- Contribuciones del continente europeo a los estudios acerca del inglés, y
- Contribuciones del resto del mundo.
En cuanto al tipo de documentos que recoge, encontramos monografías (completas o sólo los capítulos relevantes, según el caso), artículos, y ponencias y comunicaciones de congresos. No importa en qué lengua estén escritos. Por ejemplo en español aparecen 499, si bien los datos complementarios -los que no pertenecen a la referencia bibliográfica- vienen dados en inglés, y el título se traduce entre corchetes a este idioma para facilitar la comprensión a la mayoría de los usuarios.
Abes integra una cantidad importante de documentos que tratan sobre España; una búsqueda por "Spain" ofrece un resultado de 1.178 registros (abril de 1999).
Búsqueda y resultados
La interfaz de consulta permite elegir entre una búsqueda simple o avanzada. En la primera tan sólo habrá que escribir el término o los términos de interrogación, mientras que en la segunda se permite afinar por campos y combinarlos con los operadores booleanos y, o, no.
En nuestra opinión la forma de buscar no queda suficientemente clara. Por ejemplo hay que teclear los operadores en la ecuación de búsqueda en lugar de seleccionarlos con un clic en el menú de operadores que tiene cada campo. Tampoco se dice explícitamente cómo realizar truncados -se hace utilizando el asterisco- ni cómo buscar por frases -que es tecleándolas directamente, sin poner comillas-.
La parte útil de la pantalla queda algo reducida por el diseño de la presentación, que no permite leer el registro completo, por lo que sugeriríamos a los productores de Abes estrechar la columna izquierda.
Pero, salvados estos detalles, nos encontramos ante producto de una gran calidad.
Junto a los campos de búsqueda aparece un icono desde el que obtener una lista de palabras incluidas en cada campo. Hay que decir que Abes indexa cada palabra de los registros.
Una vez efectuada la búsqueda se puede solicitar simplemente el número de registros que responden a la interrogación o bien visualizarlos. En caso de que se requiera información adicional a la referencia bibliográfica simple, se indicará con el icono preparado al efecto que se desea obtener más datos. Esta presentación más completa incluye campos como el resumen, los descriptores y el nivel (se indica con números del 1 al 9 la dificultad según sea un documento de iniciación o más especializado en la materia). El ejemplo que se presenta junto a estas líneas incluye todos los campos.
Además, es posible solicitar el envío de los resultados obtenidos por correo electrónico; tan sólo hay que indicar que así se desea y dar la dirección en la que se va a recibir.
Inglés y más cosas
La utilidad de Abes podría ir algo más allá de los estudios de inglés, puesto que es una base de datos sobre otros muchos temas, aunque en menor medida (literatura, poesía, sociología, filosofía, arte, estudios norteamericanos, feminismo, sexualidad, medios de difusión...). En ella no sólo se va a encontrar los textos que se podrían recomendar en la academia de inglés, sino muchos otros que los complementan, cosa a tener en cuenta dada la relativa escasez de bases de datos sobre humanidades.
Abes es un producto sin duda de gran utilidad para todos aquellos que estudien la lengua inglesa y la cultura que la rodea, ya que facilita enormemente la localización de bibliografía y guía a través de sus resúmenes y comentarios.
El director editorial de Abes es Robert Clark, una conocida autoridad en la materia, profesor de la Univ. of East Anglia, Reino Unido.
Edwin de Jong. Abes Editorial Office. Swets & Zeitlinger Publishers.
PO Box 825, 2160 SZ Lisse, The Netherlands.
Tel.: +31-252 435 471;
fax: 252 415 888
abes ARROBA swets.nl
http://abes.swets.nl/abes
Mari-Carmen Marcos
mcmarcos ARROBA posta.unizar.es
Enlace del artículo:
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