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Elsevier Science: editorial y servicio de informacion
Por Mari Carmen Marcos
La familia Elzevier
La historia editorial de Elsevier comienza en 1580, cuando Lodewijk Elzevier, natural de Lovaina, emigró por motivos religiosos y se instaló con su familia en Leiden, al norte de los Países Bajos. Para este país recién independizado comenzaba un período de gran florecimiento político, económico y cultural.
Elzevier, que trabajaba como bedel en la Universidad, decidió aprovechar el mercado que podía ofrecer la reciente creación de esta institución educativa y fundó primero una imprenta y un taller de encuadernación, y más tarde una editorial y una librería. La relación con la Universidad fue siempre muy buena; pronto le permitieron instalar una librería en la plaza contigua, y a principios del siglo XVII los Elzevier se convirtieron en los impresores y editores oficiales de la Universidad de Leiden.
La editorial publicó durante varios siglos una gran cantidad de obras de los clásicos latinos, así como libros científicos del momento en varias lenguas (inglés, francés, flamenco y hebreo). Fueron pioneros en la edición de libros de bolsillo o de viaje, ya que adoptaron un tamaño menor que el habitual en aquel momento.
Uno de los sellos más representativos de la editorial fue el de un ermitaño junto a un olmo, donde se observa una banda con la inscripción “non solus”.
En 1659 cerró la librería de Leiden, pero continuaron abiertas las de otras ciudades como La Haya, Utrecht y Amsterdam, donde se habían ido instalando miembros de la familia. La actividad editorial de los Elzevier cesó definitivamente en el año 1712.
A finales del siglo siguiente, exactamente en el año 1880, el librero holandés Jacobus George Robbers fundó una nueva editorial a la que llamó Elzevier en honor a la célebre familia de editores que mantuvo su negocio en los Países Bajos durante varios siglos. De ellos tomó también el símbolo del olmo y el lema "non solus". Esta última Elzevier es la que se ha mantenido hasta hoy y la que continúa en plena expansión en cuanto a su difusión internacional y a la aplicación de las nuevas tecnologías.
A pesar de la coincidencia en el nombre, no existe ninguna continuidad familiar ni legal entre la empresa fundada por la familia flamenca Elzevir o Elsevier, que mantuvo su negocio desde el siglo XVI hasta el XVIII, y la actual Elsevier, que debe su origen al librero holandés Jacobus George Robbers.
La importancia y el prestigio de la editorial centenaria fue tal que después de más de un siglo Jacobus George Robbers y otros cuatro socios fundaron una compañía editorial para la que tomaron el nombre y la marca de aquella familia; eso ocurrió en el año 1880. La Elsevier actual comenzó como un pequeño negocio que contaba con tan sólo tres o cuatro empleados; pronto empezó a ampliarse, ya que Robbers adquirió los derechos de algunos manuscritos importantes, por ejemplo las novelas de Julio Verne o The "Winkler Prins" Illustrated Encyclopedia, que todavía se publica hoy como The Grote Winkler Prins Encyclopedia.
En la década de los años 30 comenzó la difusión internacional de Elsevier, y con la apertura de su empresa subsidiaria Elsevier Science Publisher su labor de editor de trabajos científicos. A finales de los años 60 se unió con North-Holland, en 1971 con Excerpta Medica, y más recientemente con Pergamon. La fusión con Reed International a principios del año 1993 llevó a la creación de uno de los más importantes grupos editoriales del momento y que todavía hoy se mantiene entre los primeros puestos, Reed-Elsevier.
Elsevier NV -la compañía matriz- abarca la publicación tanto de libros como de revistas, incluso prensa diaria y semanal -Elsevier, Algemeen Dagblad y NRC Handlesblad-, software y bases de datos en cd-rom y en línea.
Títulos más conocidos de Elsevier Science
Biología:
- Biology of the Cell
- Biochimica et Biophysica Acta (BBA)
- Biochemical Pharmacology
- Trends in Biochemical Sciences
Medicina:
- Journal of the American College of Cardiology
- The International Journal of Radiation Oncology, Biology, Physics
- The Lancet
Química:
- Tetrahedron
- Journal of Chromatography
- Spectrochimica Acta
Física y Ciencia de los Materiales:
- Nuclear Physics
- Physics Letters
- Polymer
- Solid State Communications
Otras disciplinas:
- Geochimica et Cosmochimica Acta
- Atmospheric Environment
- Artificial Intelligence
- Computers and Structures
- Journal of Financial Economics
- Teaching and Teacher Education
- Futures
- Linear Algebra and its Applications
Obras de referencia especializadas:
- Handbook of Clinical Neurology
- Comprehensive Organic Functional Group Transformations
- Encyclopedia of Language and Linguistics
- Rodd's Chemistry of Carbon Compounds
Bases de datos bibliográficas en línea:
- Embase (Excerpta Medica, medicina y farmacología)
- Geobase (sobre geología y ciencias afines)
- Cabs (Current awareness in biological sciences)
Sus grandes bases de datos
En el lado de la publicación científica se encuentra Elsevier Science, que tiene como mercado principal las bibliotecas especializadas, sobre todo las dirigidas a profesionales e investigadores en ciencias médicas y sociales, aunque también publica textos de interés para otros ámbitos del saber, como econometría, estadística, geología, informática, psicología, etc.
Cabe destacar las publicaciones en papel Biochimica et Biophysica Acta, Brain Research, Neuroscience y Biology of the Cell en el ámbito de la biología; The Annals of Thoracic Surgery en medicina; Tetrahedron, Journal of Chromatography en química; Physics Letters y Solid State; Communications en física; Journal of Financial Economics en economía y Artificial Intelligence en informática.
Entre sus bases de datos en cd-rom destacan cinco: Embase (sobre biomedicina y farmacia), Geobase (de geología), Elsevier Biobase (de biología), World Textiles y Fluidex.
Además, Elsevier Science publica más de 20 revistas en web, entre ellas Intelligent Data Analysis (sobre informática), Mutation Research Genomics y Artificial Intelligence.
Durante el año 1997 se adquirieron importantes bases de datos de empresas relacionadas con la química, por ejemplo una división de Pmsi llamada Bugamor BV, y también MDL (Molecular Design Ltd.) y ChemWeb. A principios de 1998 se anunció la compra de la licencia sobre la base de datos Beilstein -de Beilstein Informationssysteme GmbH-, una de las mayores fuentes de información para la química, y su interface de usuario CrossFire, que provee acceso a unos ocho millones de estructuras y la descripción de las propiedades químicas, las reacciones, la preparación y las citas bibliográficas. MDL Information Systems, ahora una división de Elsevier Science, junto con personal de BIS-GmbH, se ocupan de los productos Beilstein.
Servicios de DSI
Elsevier Science cuenta con varios servicios de alerta: Contents Alert, Contest Direct y Condensed Matter Direct Alerting Service. Uno de los más conocidos es Contents Direct, a través del cual se pueden distribuir los artículos de más de 920 publicaciones periódicas por correo-e a los usuarios incluso hasta un mes antes de que aparezcan publicados en las revistas.
Como resultado de una alianza establecida entre Reed Elsevier y Microsoft a finales de 1997 (v. IWE v. 6, n. 10, pp. 1-2), Elsevier Science ha creado el ScienceChannel; se trata de un servicio de información personalizada en web que emplea la tecnología push para proporcionar noticias científicas, anuncios de conferencias y encuentros, así como los índices de sus publicaciones.
Elsevier Electronic Subscriptions (EES)
Desde el año 1995, este servicio proporciona un almacén electrónico de información que permite a los usuarios visualizar, buscar, descargar e imprimir desde su puesto de trabajo documentos digitalizados a texto completo de casi 1.200 publicaciones periódicas. El sistema se basa en cd-roms que se instalan en la red local. Se complementa con módulos -paquetes de software y servicios- que permiten crear diferentes modelos de bibliotecas virtuales (v. Núria Gallart, IWE v. 6, n. 11, noviembre de 1997, pp. 6-9).
EES ofrece un formato abierto de publicación estandarizado conocido con el nombre de Effect; esto hace que sea posible cargar los documentos en el servidor local y enlazarlos con otras bases de datos que se posea, incorporar datos de otras fuentes y personalizar el formato de presentación en función de las necesidades de la organización.
En un principio su mercado se limitaba al ámbito académico, pero durante los dos últimos años se han suscrito empresas privadas y entidades semigubernamentales.
EES es la extensión comercial de un proyecto anterior, Tulip (The University Licensing Program), 1991-1995, cuya experiencia fue fundamental para lanzarlo; en él colaboraron Elsevier Science y varias universidades para investigar los aspectos técnicos, económicos y el comportamiento de los usuarios en un entorno de biblioteca digital.
Como apunta Alice Keefer, Tulip "daba acceso a revistas sobre ciencias de materiales de la editorial Elsevier y de su filial Pergamon, a usuarios de ocho universidades norteameriacanas. Su objetivo fue estudiar diferentes aspectos de la distribución, utilización y tarificación de revistas electrónicas accesibles por red. Se distribuyó la información en mapa de bits en cd-roms".
El proyecto no pudo disfrutar de las tecnologías disponibles actualmente ya que finalizó en 1995. Alice Keefer continúa: "Tulip acabó antes de poder aprovecharse de los motores de búsqueda web. Esta limitación fue muy acusada ya que cada institución participante tuvo que desarrollar su propio software de recuperación, alargando de forma excesiva el tiempo dedicado a montar el proyecto". Respecto a Tulip existe un artículo de Clifford Lynch titulado "The Tulip project: context, history and perspective" (v. Library Hi Tech. 52, v. 13, n. 4, 1995, pp. 8-24), que ha sido resumido por Alice Keefer (v. IWE, v. 4, n. 2, febrero de 1995, pp. 24-25).
La técnica que emplea EES es en primer lugar el escaneo de las páginas de los documentos que integrarán el sistema, de cuya digitalización se obtienen ficheros en formato tiff o pdf; por medio de un OCR se transforma la parte correspondiente al texto en caracteres ascii; las referencias bibliográficas que acompañan a los artículos se introducen con un etiquetado en sgml; por último, existen unos ficheros principales de entrada denominados dataset.doc en los que aparecen los datos de indización y de referencia organizados por campos.
Se ha previsto que a finales de este año 1998 se disponga de la mayoría de los documentos en formato pdf dejando así el formato tiff.
Para la gestión de EES existe ScienceServer; se trata de una solución llave en mano producida por Orion que permite instalar, mantener y actualizar el sistema mediante navegadores web.
En España, la primera instalación de EES ha sido en la Universidad Autónoma de Barcelona.
ScienceDirect
Para los usuarios que no deseen implementar una red local en la que almacenar y gestionar los documentos obtenidos existe ScienceDirect. Este servicio desarrollado junto con Lexis-Nexis -también una compañía del grupo Reed Elsevier- que se lanzó en 1997 ofrece a las bibliotecas y a sus usuarios finales acceso remoto a través de web a los artículos científicos de más de 1.100 revistas publicadas por Elsevier Science y otras editoriales, en formato html o pdf. Proporciona al usuario la posibilidad de obtener el listado de las revistas que incluye, los índices de todas ellas, información bibliográfica y resúmenes de los artículos o los artículos a texto completo. Además, el usuario puede solicitar un servicio de DSI vía e-mail.
Una variante de ScienceDirect y EES que se está estudiando sería una solución integrada que tomara lo mejor de cada sistema: la flexibilidad de la presentación y la integración de datos de EES, y el alcance y la coherencia de ScienceDirect. Así, el usuario podría almacenar de modo local tan sólo aquellos documentos que son usados con mayor frecuencia, y se evitaría ocupar espacio y manejar grandes bases de datos de forma local.
El Abstracting and Indexing contiene resúmenes de las principales publicaciones periódicas de Elsevier sobre Ciencias de la Vida. El uso de este servicio es gratuito si se dispone previamente de una licencia. Se tiene intención de añadir los resúmenes acerca de otras materias en un futuro próximo.
Además, SD está planteándose la unión con otras bases de datos como Beilstein, Compendex y MDL.
La lista de publicaciones accesibles mediante Science Direct y los índices de éstas se encuentran disponibles de forma gratuita en:
http://www.sciencedirect.com
Elsevier Science. P.O. Box 211. 1000 AE Amsterdam. Holanda.
Tel.: +31-20-485 37 57; fax: 485 34 32
http://www.elsevier.nl
Enlace del artículo:
http://www.elprofesionaldelainformacion.com/contenidos/1998/octubre/elsevier_science_editorial_y_servicio_de_informacion.html