InicioOctubre 1998
El host Echo cesa su actividad
El European Commission Host Organization, uno de los más antiguos distribuidores de bases de datos
online europeos, ha cerrado este mes de octubre.
Fue creado en 1980 por la Comisión Europea para impulsar el conocimiento y el desarrollo del mercado de los servicios de información electrónica. Sin embargo, además de esta acción de promoción, la ventaja de Echo residía en el hecho de ser una plataforma de experimentación de los servicios online independiente y no sujeta a las leyes del mercado. Excepto TED (Tenders electronic daily), todas sus bases de datos se distribuían gratuitamente.
Echo jugó un papel importante en las primeras épocas de la teledocumentación puesto que permitió que muchas personas pudieran hacer prácticas de búsqueda abonando sólo el coste de las telecomunicaciones.
Su impacto hubiera podido ser mucho mayor si hubiese prosperado la adopción general del Eurolanguage o Common Command Language (CCL) que la CE subvencionó con el objetivo de que todos los hosts europeos "hablaran" un único sistema de interrogación.
Debido a las diferentes políticas nacionales y comerciales CCL sólo fue implementado en el propio Echo, Dimdi (que lo diseñó al ganar el contrato de la CE), el desaparecido Esa-Irs (como lenguaje de consulta opcional), y algún otro pequeño distribuidor [sin embargo, a pesar del fracaso, posteriormente CCL influyó de forma indirecta pero importante en la norma Z39.50].
¿Era necesario Echo?
Si CCL hubiera tenido éxito, Echo habría sido un lugar de promoción y de aprendizaje ideal, pero hace ya muchos años que se vio que esto no iba por aquí.
Muchos se plantearon si la Comisión Europea debía continuar gastando dinero en ese host, y otros lo criticaron abiertamente. Hay que reconocer que su misión ha ido perdiendo valor con los años, pero nosotros pensamos que realizó una labor difusora encomiable. La prueba es que contaba con más de 40.000 usuarios registrados, aparte de otros muchos que podían acceder a determinadas bases de datos, como p. ej. I*M Guide, con passwords públicos.
A pesar de que ya era accesible desde web y de que registraba un alto número de consultas, suponemos que la suspensión de Echo se ha debido sobre todo a las restricciones económicas y a la "competencia" que le ha aparecido por parte de otros webs de la CE, y en concreto de Europa:
http://europa.eu.int
Hace un año también se habían retirado de Echo las bases de datos Cordis, ahora en un servidor propio:
http://www.cordis.lu
El servicio estaba subcontratado a la empresa luxemburguesa Infopartners, dirigida por Roland Haber, y en su gestión habían intervenido activamente los documentalistas españoles José Pastor (ahora en el Parlamento Europeo) y Jesús Bustamante (actualmente diseñador de webs e intranets en Chicago).
Las 4 bdds que continúan
1. TED
Consultable en http://www.ted.lu, bajo la responsabilidad de la Oficina de Publicaciones Oficiales (Eur-Op). Contiene convocatorias y concursos públicos.
http://eur-op.eu.int/en/general/s-ad.htm
2. Eurodicautom
Banco de datos terminológico producido por el Translation Service de la CE. Estará adscrito al programa Mlis (Sociedad de la información multilingüe), parte de Info2000, en el web I*M Europe (information market).
En la nota parece deducirse que de momento, al menos durante el primer trimestre de 1999, la dirección de este web seguirá siendo:
http://www2.echo.lu/
3. I*M Guide y I*M Forum
Estos dos directorios de productos y servicios de información electrónica, y de contactos profesionales, respectivamente, permanecerán en el citado web I*M Europe.
Enlace del artículo:
http://www.elprofesionaldelainformacion.com/contenidos/1998/octubre/el_host_echo_cesa_su_actividad.html