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Diciembre 1995

Z39.50 versión 3

Niso (National Information Standards Organization) ha aprobado y publicado una nueva versión de la norma Z39.50, que se puede consultar en los servidores de la Library of Congress.

Después de haber trabajado durante más de un año en diversos borradores, por fin ha aparecido la tercera versión oficial de esta norma americana. Recordemos que las principales novedades que incorpora Z39.50‑1995 son:

• capacidad para realizar búsquedas en bases de datos de forma más eficiente, permitiendo la combinación de diferentes conjuntos de atributos en una misma búsqueda;
• posibilidad de seleccionar partes específicas de un documento (imágenes, encabezamientos, etc.);
• servicios "scan" (para visualizar términos de un listado o índice), "sort" (para ordenar un conjunto recuperado como resultado de una búsqueda), "explain" (un cliente que puede buscar y recuperar información sobre las bases de datos disponibles en un servidor), y los que se han denominado "servicios extendidos" (ordenación de documentos, impresión de un conjunto de documentos recuperados o definición de una consulta periódica, etc.);
• una recuperación más rápida cuando los registros son muchos, gracias a la posibilidad de que los servidores puedan remitir sucesivas respuestas y de que las imágenes transmitidas sean divididas en partes;
• los clientes pueden negociar un idioma particular (inglés, francés, etc.), o un determinado juego de caracteres, durante una sesión.

Puede encontrarse información completa en los servidores de la LC:

gopher://marvel.loc.gov/services/z3950

ftp://ftp.loc.gov/pub/z3950

¿Qué es Z39.50?

Como ya se explicó en IWE-18, p. 8, existe una serie de normas y protocolos de recuperación de información, diseñados para su uso dentro del modelo cliente/servidor (v. IWE-14, p. 16), que sirven para que, usando un solo interface (en el ordenador cliente), se pueda consultar gran cantidad de bases de datos, que son gestionadas en diferentes ordenadores (servidores) remotos, los cuales a su vez hacen uso de softwares distintos.

Lo que se pretende es evitar que el usuario tenga que conocer los interfaces de cada uno de los sistemas de bases de datos que quiera manejar, y que la aplicación cliente le permita consultar innumerables gestores de bases de datos, cada uno de ellos con un funcionamiento diferente.

Este conjunto de normas, que se denominan SR (Search and Retrieval) y que tienen especial interés para el mundo de las bibliotecas, se ha desarrollado en el nivel de la capa de aplicación del modelo de referencia OSI (v. IWE-18, p. 8). Es decir, supuesta la existencia del conjunto de herramientas informáticas y de red que facilitan el transporte de la información, es posible realizar una aplicación, de acuerdo con las normas SR, que aproveche esos servicios de transporte para conectar un cliente que busque y recupere información en un servidor remoto, que a su vez localiza la información dentro de su base de datos y la devuelve al cliente.

Las normas SR están constituidas básicamente por dos conjuntos: por una parte el estándar Z39.50, publicado por el organismo americano Niso; por otra, las normas ISO 10162 y 10163, de ISO (International Standards Organization). El distinto grado de desarrollo de estas normas produce como consecuencia que los servicios implementables en clientes y servidores Z39.50 son muchos más que los servicios previstos en la norma 10163.

Nuestros lectores pueden encontrar una explicación más detallada de estas normas en Félix de Moya, "'Biblioteca virtual' y redes: situación actual de las normas", IWE-25 (junio 1994), p. 1-3.

Niso Press Fulfillment, P.O. Box 338, Oxon Hill, MD 20750‑0338. EUA.

Tel.: 1-301‑567 95 22; fax: 567 95 53

Enlace del artículo:
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